A Beijing, on peut non seulement déguster des plats typiquement chinois, évidemment, mais également toutes les cuisines du monde : italienne, française, espagnole, indienne, thaïlandaise, indienne, j'en passe… Et également, c'est le sujet qui nous intéresse aujourd'hui, la cuisine japonaise.

A Beijing, il y a environ une centaine de restos japonais. Ils se répartissent surtout dans l'Est et le Nord de la ville. L'endroit où se trouvent les quartiers d'affaires de Beijing, où résident nombre de sociétés japonaises, notamment.

Le restaurant Goninbyasyo, lui, a par exemple été créé en 1985 au sein de l'Hôtel de Beijing, un hôtel 5 étoiles. Un restaurant qui était à l'époque un des premiers restaurants japonais de Beijing. Son directeur général, Toshikatsu Nagahama connaît bien l'histoire des restaurants japonais dans la capitale chinoise :

« Depuis les années 80 jusqu'au début des années 90, les restos japonais, on en trouvait dans les hôtels haut de gamme. Mais après le milieu des années 90, on a pu en voir en dehors de ces grands hôtels. Les propriétaires de certains restos japonais sont en fait des Chinois. Parmi ces restos japonais, certains sont haut de gamme, et propose une cuisine raffinée, avec des prix élevés. D'autres sont assez bons marchés, par exemple avec des menus à volonté. Récemment, des étudiants japonais à Beijing ont même ouverts des petits restaurants, des sortes de tavernes. »

A Beijing, chaque restaurant japonais a ses propres caractéristiques et on peut trouver dans certains restaurants des sushis et des nouilles authentiques. Takatusgu Takayama est le directeur de quatre restos japonais. Selon lui, de plus en plus de gens apprécient la cuisine japonaise :

« Les sushis constituent l'essentiel de nos plats. Il y en a une centaine au total. Aujourd'hui, le sushi est mondialement connu. Mais notre culture d'entreprise, c'est de faire connaître à nos clients des sushis réellement authentiques. »

Les clients de Monsieur Takayama sont en majorité des employés des entreprises environnantes ou encore des expatriés japonais. Le week-end, beaucoup de familles viennent ici pour se réunir. Au tout début, les clients étaient majoritairement japonais. Mais désormais, les clients chinois sont de plus en plus nombreux. Comme Mme Wang. Elle est venue aujourd'hui avec sa famille :

« Les plats ici sont vraiment pas mal. C'est de la cuisine japonaise authentique. C'est un vecteur par lequel on peut connaître un peu la culture japonaise. Avant, je ne mangeais pas de plats crus. Aujourd'hui, c'est la première fois que je mange des sushis. Et c'est pas mal. C'est tendre, frais… Bref, délicieux. »

A Beijing, on l'a dit, on peut trouver toutes sortes de restos japonais. Excepté les restaurants indépendants, il y a aussi des chaînes de restaurants qui proposent des nouilles et des sushis. Ces restaurants, qui sont souvent des fast-foods, sont très pratiques et populaires auprès des jeunes clients.

Le Jenroku Kaiten Sushi était le premier resto japonais en Chine à se spécialiser dans les sushis. Ou Fengxia, la directrice chinoise d'une des succursales de la chaîne à Nanlishilu, un quartier au Centre-Ouest de la capitale chinoise, a vécu au Japon. A son retour en Chine, elle a eu envie de faire découvrir aux Chinois la cuisine, ou encore mieux, la « philosophie culinaire » des Japonais. C'est elle qui a introduit en Chine Jenroku Kaiten. On l'écoute :

« Notre spécialité, c'est le sushi, bien sûr. Ensuite, il y a aussi les poissons crus, les anguilles rôties, les nouilles etc. Et pas mal de clients veulent boirent un peu de saké, un alcool japonais. C'est très agréable de consommer du saké avec les poissons et les sushis. »

Selon Ou Fengxia, son resto est non seulement connu des jeunes Chinois, mais aussi par des clients d'autres pays et –gage de qualité- par des clients japonais. Mardrit est Américaine. C'est une cliente régulière, qui vient souvent ici avec ses amis :

« J'adore la cuisine japonaise, et tout particulièrement le saumon cru. C'est bien ce resto. Excepté celui-ci, je vais aussi dans d'autres restos japonais avec mes amis. Nous adorons tous la cuisine japonaise. »

Pour la directrice, Madame Ou, les JO sont une affaire sérieuse. Et elle a préparé son restaurant en conséquence. Des plats spéciaux ont été élaborés, pour s'adapter aux goûts supposés des étrangers. Une « pizza à la japonaise » a notamment été créée. Les serveurs ont reçu une formation en anglais, et, surtout, le menu est disponible en trois langues : chinois, japonais et anglais.

Voilà, si vous êtes de passage à Beijing, n'hésitez pas à faire un détour dans les restaurants japonais, c'est certainement l'occasion ou jamais d'essayer une cuisine qui n'est que rarement proposé dans d'autres pays, ou alors à des prix prohibitifs…