"Un ami et collègue précieux traverse présentement l'épreuve la plus difficile de sa vie ... Hugo Chavez est en chirurgie en ce moment," a indiqué M. Correa à l'ouverture de la première rencontre du Cabinet binational Equateur-Colombie dans la ville de Tulcan, en Equateur.
M. Correa s'est rendu lundi à La Havane afin de montrer son soutien à M. Chavez, avant de rentrer à Quito mardi. Il a écrit sur Twitter: "Je reviens de La Havane, j'ai visité M. Chavez et j'ai rencontré Raul et Fidel Castro. M. Chavez a un excellent moral, il nous donne de la force à tous!"
"Hugo Chavez ne mène pas un combat solitaire. Nous sommes venus le réconforter au nom du peuple équatorien. Il est un président historique et un grand ami," a déclaré M. Correa aux journalistes à La Havane juste avant de rentrer dans son pays.
Plus tôt dans la journée, le ministre vénézuélien de la Communication et de l'Information, Ernesto Villegas, a déclaré à Caracas que M. Chavez subirait sa chirurgie mardi.
Dans un discours télévisé prononcé au palais gouvernemental, M. Villegas a déclaré que l'équipe médicale du président avait fait part de son optimisme quant à la guérison de M. Chavez, ajoutant que les docteurs avaient commencé des protocoles pré-chirurgicaux et procéderaient à la chirurgie plus tard dans la journée.
M. Villegas a demandé aux Vénézuéliens de prier pour leur dirigeant et d'envoyer "des vagues d'amour au commandant."
M. Chavez, âgé de 58 ans, a reçu son premier diagnostique de cancer en 2011 et a subi trois chirurgies depuis.
Avant de se rendre à Cuba samedi, M. Chavez a désigné son vice-Président Nicholas Maduro pour lui succéder s'il devenait incapable d'assumer ses fonctions.