Le porte-parole du Pentagone, George Little, a déclaré jeudi que le secrétaire à la Défense Leon Panetta effectuera une visite la semaine prochaine dans la région Asie-Pacifique. Il se rendra successivement en Australie, en Thaïlande et au Cambodge.

Lors de sa première étape en Australie, le ministre organisera des réunions de négociation régulière interministérielles avec la partie australienne, accompagné de la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, du chef d'état-major des armées Martin Dempsey et du chef du Commandement de la Pacifique Samuel Locklear. Les deux pays feront le bilan des expériences concernant le succès du stationnement successif de l'infanterie de marine et des troupes aériennes des Etats-Unis en Australie. Les deux parties vont discuter également des démarches à venir.

Ensuite, Leon Panetta partira pour la Thaïlande et le Cambodge. Il prendra part à la Conférence des ministres de la Défense des pays de l'ASEAN. Le secrétaire à la Défense y mettra l'accent sur l'importance du rôle de l'ASEAN dans le maintien de la stabilité régionale et exprimera le soutien américain envers la coopération de la défense de ces pays.
Selon le porte-parole, cette visite de Leon Panetta et de Hillary Clinton démontre que les américains sont résolus à transférer leur centre de gravité stratégique vers la région d'Asie-Pacifique.

La Maison blanche a aussi déclaré jeudi que le président Obama se rendra en visite en Thaïlande, au Myanmar et au Cambodge en novembre.