USA: 172 comtés supplémentaires victimes de la sécheresse
  2012-08-16 09:33:17  xinhua
Le département américain de l'Agriculture (USDA) a décerné mercredi le statut de zone sinistrée à 172 comtés supplémentaires, répartis dans 15 Etats, à la suite des dommages occasionnés par la sécheresse et la chaleur excessive.

Au cours de l'année agricole 2012, l'USDA avait déjà désigné 1 792 comtés comme zones sinistrées, dont 1 670 étaient touchés par la sécheresse, a déclaré dans un communiqué Tom Vilsack, secrétaire de l'Agriculture. Les comtés classés zones sinistrés auront droit à une aide du gouvernement, notamment sous forme de prêts d'urgence à faibles taux d'intérêts.

La grave sécheresse, qui frappe la côte ouest des Etats-Unis depuis la Californie jusqu'à l'Etat de New York, a causé des dommages importants aux cultures, en particulier au maïs et au soja, ainsi qu'aux pâturages, menaçant les récoltes du plus grand producteur mondial de céréales et de viande.

Le 10 août dernier, l'USDA a revu à la baisse ses estimations pour les récoltes de maïs en 2012, avec 123,4 boisseaux par acre, soit une baisse de 23,8 boisseaux par rapport à 2011.

Selon l'Observatoire américain de la sécheresse, 63% des espaces fourragers et 73% des pâturages dont disposent les Etats-Unis ont à ce jour été affectés par la sécheresse. Environ 87% des champs de maïs du pays ont également été touchés par ce phénomène, accusant une légère baisse par rapport au pic de 89% enregistré le 24 juillet dernier.

L'USDA a pris une série de mesures pour aider les fermiers à faire face aux effets néfastes de cette sécheresse d'une ampleur sans précédent, comme par exemple l'achat de 170 millions de dollars de viande et de poisson, afin de soulager la pression qui pèse sur les éleveurs, et des subventions de 30 millions de dollars pour réhabiliter des terres agricoles et mettre en œuvre des programmes d'urgence de conservation de l'eau.

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