De leur côté, cinq syndicats de gauche (CGT, CFDT, Unsa, FSU et Solidaires) ont organisé 289 défilés dans tout le pays auxquels ont participé entre 316.000 (selon le ministère de l'Intérieur) et 750.000 personnes (selon les syndicats).

A Paris, où l'on a dénombré entre 48.000 (ministère de l'Intérieur) et 250.000 personnes (syndicats), diverses personnalités de gauche comme Martine Aubry (première secrétaire du Parti socialiste), Jean-Luc Mélenchon (candidat du Front de gauche arrivé 4ème au 1er tour de la présidentielle, 11,1%) ou Eva Joly (candidate d'Europe Ecologie-Les Verts arrivée 6ème au 1er tour de la présidentielle, 2,31%) étaient présentes dans le traditionnel défilé du 1er mai.

Le candidat socialiste au second tour de l'élection présidentielle, François Hollande, était quant à lui à Nevers ( centre), où il a rendu hommage à l'ex-Premier ministre socialiste Pierre Bérégovoy, qui s'est suicidé dans cette même ville le 1er mai 1993.

"Je veux que ce 1er mai soit celui du droit au travail pour la génération qui vient", a-t-il déclaré dans un discours prononcé lors de son déplacement, où il s'est positionné en "candidat de toute la gauche", accusant au passage la droite d'abîmer la valeur travail en laissant se développer la précarité.