Le nombre de lacs glaciaires dans l'Himalaya a certes connu un déclin ces dernières années, mais la superficie totale de ces étendues d'eau est en augmentation, révèlent les résultats d'une étude publiée mardi.

Wang Xin dirige une étude sur 30 ans organisée par l'Académie chinoise des sciences et l'Université des sciences et technologies du Hunan.

M. Wang explique que les lacs glaciaires sont formés par la fonte de glaciers. Cette étude pourrait donc permettre aux scientifiques de mieux comprendre les relations entre glaciers, lacs glaciaires et conditions climatiques en haute altitude, ainsi que les risques de débordement des lacs.

L'étude a confirmé l'existence actuelle de 1 680 lacs glaciaires dans la partie chinoise de la région de l'Himalaya. Ces derniers s'étendent sur 215,28 km², soit 58,96 km² de plus qu'il y a 30 ans.

Au cours des 30 dernières années, l'on dénombrait jusqu'à 1 750 lacs glaciaires dans la région étudiée. Durant cette période, 294 ont disparu, et 224 nouveaux lacs se sont formés.