Les Français ont commencé à voter en France métropolitaine dans le cadre du premier tour de l'élection présidentielle, les bureaux de vote étant ouverts depuis 08H00 dimanche matin.

Répartis sur tout le territoire, les quelque 85 000 bureaux de vote sont ouverts depuis 08H00 (heure de Paris) dimanche matin et devraient fermer leurs portes à 18H00 dans la plupart des communes, mais la fermeture des derniers bureaux doit intervenir à 19H00, voire 20H00, dans les grandes villes, en particulier à Paris et en région parisienne.

Environ 44,5 millions de Français inscrits devraient participer au scrutin pour choisir entre 10 candidats à l'Elysée, dont seuls les deux premiers auront le droit au second tour, le 6 mai.

Dans le 17e arrondissement de Paris, un journaliste de l'agence Xinhua a constaté, dans le bureau de vote No. 7, qu'en dix minutes, une quinzaine d'électeurs sont venus voter.

Le coup d'envoi des opérations de vote a été donné en fait samedi dans les départements et territoires d'outre-mer de la France et pour les Français vivant sur le continent américain.

Cette mesure, en vigueur lors de la présidentielle en 2007, vise à éviter à ces Français de voter dimanche alors que les résultats du premier tour sont déjà connus en France métropolitaine, en raison du décalage horaire. Mais les résultats de ce vote anticipé sont soumis au même horaire légal de diffusion que tous les autres, à savoir dimanche 20H00.

A La Réunion, à Mayotte, à Wallis et Futuna et en Nouvelle-Calédonie, et pour les quelque 1,15 million de Français de l'étranger inscrits sur les listes électorales consulaires, le scrutin se déroule le dimanche 22 avril, comme en métropole.

La Commission nationale de contrôle de la campagne électorale en vue de l'élection présidentielle et la Commission des sondages ont rappelé vendredi dans un communiqué que jusqu'à dimanche 20H00, avce la fermeture des derniers bureaux de vote, la publication de sondages, d'estimations ou de commentaires est interdite par la loi, de même que la diffusion d'informations sur les résultats.

Les instituts de sondage se sont également engagés vendredi à ne pas réaliser de sondages "sorties des urnes", c'est-à-dire en interrogeant des électeurs à leur sortie du bureau de vote.

Selon tous les sondages publiés avant la fin de la campagne électorale vendredi à minuit, sur les dix candidats à cette présidentielle, le candidat du Parti socialiste (PS, gauche), François Hollande, et le président sortant Nicolas Sarkozy, le champion de l'UMP (Union pour un mouvement populaire, droite), candidat à sa propre succession, devraient largement devancer les autres candidats au premier tour et sont donc pressentis pour s'affronter au second tour.