Le Département des Affaires économiques et sociales de l'ONU a publié à Genève un rapport sur la situation sociale mondiale intitulé : « Faire face à la crise sociale après la crise ».
D'après ce rapport, en 2008 et 2009, le monde a connu la plus grave crise financière et économique depuis la crise des années 30. La récession économique a profondément perturbé la croissance mondiale et partiellement remis en cause les progrès accomplis en vue de la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) et les autres objectifs de développement convenus au niveau international.
Selon le rapport, la crise offre l'occasion de repenser le rôle de la politique sociale et des investissements sociaux en vue d'un renforcement du développement social et, de manière plus générale, d'un développement plus durable, partagé et équitable. Elle offre également l'occasion de revoir les priorités économiques, sociales et de développement au niveau mondial.
Il est de plus en plus largement admis que la politique sociale, notamment en faveur de l'emploi productif, doit occuper une plus grande place au sein de la politique macroéconomique au lieu d' être simplement considérée comme une activité secondaire d' assistance à l'intention des pauvres et des groupes défavorisés victimes de politiques macroéconomiques, relève ce rapport.
Pour que l'emploi retrouve son niveau d'avant la crise, il faut que la croissance soit suffisamment forte pour compenser à la fois l'augmentation de la population active et l'accroissement de la productivité. En outre, elle devra être fortement créatrice d' emplois et, pour être durable, tirée par les gains de productivité, ce qui signifie qu'il faudra introduire d'importants changements structurels en faveur des secteurs dynamiques de l'économie, indique ce rapport.
D'après les estimations de l'ONU, le taux de croissance annuel de la production mondiale est passé d'environ 4 % en 2006-2007 à 1, 6 % en 2008 et a même chuté à 1,2 % en 2009, année au cours de laquelle 95 pays ont enregistré une diminution du revenu moyen par habitant.
Le chômage a fortement augmenté et frappait 205 millions de personnes en 2009 contre 178 millions en 2007. Dans les pays développés comme dans les pays en développement, le chômage et le sous-emploi des 15 à 24 ans est très élevé : à la fin de 2009, on estimait qu'il y avait 79 millions de jeunes au chômage, et le taux de chômage des jeunes s'élevait à 13 % au niveau mondial.