Le premier hélicoptère gros porteur civil fabriqué par la Chine a achevé son vol d'essai jeudi dans la province du Jiangxi (est).

L'hélicoptère AC313 a décollé de l'aéroport de Lumeng, dans la ville de Jingdezhen, jeudi matin vers 09H40, avant d'atterrir à 10H05.

L'AC313 a un poids maximum au décollage de 13,8 tonnes et peut transporter 27 passagers ou 15 blessés. Il peut parcourir jusqu'à 900 km (559 miles), a indiqué Sun Cong, ingénieur en chef adjoint de l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC).

Cet hélicoptère peut être utilisé dans la lutte contre les incendies et les opérations de secours.

L'AC313, conçu selon les règlements de navigabilité et fabriqué en moins d'un an, répond aux normes des hélicoptères de troisième génération, a ajouté Sun Cong.

AVIC 1 International Leasing Company et China Flying Dragon Special Aviation Company ont signé des contrats d'achat pour cinq AC313 à la suite du vol d'essai.

Zhang Hongbiao, directeur du Comité des sciences et technologies de l'AVIC, a révélé à l'Agence de presse Xinhua (Chine nouvelle) que la compagnie avait déjà créé une équipe pour étudier la faisabilité du premier hélicoptère lourd de la Chine.

Il a appelé à davantage de soutien financier de la part du gouvernement pour démarrer le projet le plus tôt possible.

Un hélicoptère lourd pèse au moins 20 tonnes au décollage.