La violente tempête qui a balayé le nord-ouest et le centre de la France dans la nuit de samedi à dimanche a fait entre 45 et 50 morts selon des estimations communiquées par le ministère de l'Intérieur dimanche soir.

Dans toute la France, un million de foyers ont été privés d'électricité. La région de la Vendée est la plus touchée, suite à la rupture d'une digue. On y dénombre au moins 22 morts.

Le président français Nicolas Sarkozy se rendra lundi dans la matinée en Charente-Maritime et Vendée, régions les plus touchées. Il a demandé au gouvernement d'agir "sans attendre" et de faire en sorte que les mesures de solidarité puissent "intervenir dans les meilleurs délais au profit des populations et collectivités sinistrées".

La tempête Xynthia est l'une des plus violentes depuis celle de 1999. Des rafales de vent allant jusqu'à 160 km/h ont été enregistrées samedi sur le littoral et 120 à 125 km/h à l'intérieur des terres.