Le développement des campagnes chinoises a connu de nettes avancées. C'est, en substance, le message qu'a voulu faire passer à Beijing, vendredi, Chen Xiwen, un officiel chinois en charge du développement des campagnes. Pour lui, l'édification de « la nouvelle ruralité » en Chine a connu de remarquables succès et les conditions de vie des habitants ont été sensiblement améliorées dans les zones rurales.

Exemple avec Ma Yanlin, un agriculteur du Gansu. Une province située dans le Nord-Ouest de la Chine. Le village qu'il habite souffrait depuis longtemps d'une pénurie d'eau. Pour pallier à l'insuffisance d'eau, le village a commencé à construire à partir de 2006 des cuves en ciment pour collecter les eaux de pluie. Et cela, dans la cour de chaque paysan. Les précipitations constituent maintenant une source d'eau supplémentaire qui s'ajoutent aux nappes phréatiques. Les conditions, autrefois difficiles, dans lesquelles se trouvaient les villageois et les bêtes en matière d'accès à l'eau potable se sont ainsi considérablement améliorées. Ma Yanlin :

« La construction de ces cuves nous a été très utile. Autrefois, nous étions obligés de chercher de l'eau souterraine dans des ravins, lointains. Et à longueur de temps, le niveau des eaux souterraines baissait. Cela nous causait de gros problèmes pour l'approvisionnement en eau potable. Maintenant, avec la construction de cuves munies d'une alimentation en eau, nous n'avons plus ce souci. C'est très pratique. »

Ces dernières années, les actions gouvernementales en faveur des paysans ne se sont pas limitées à la construction de cuves. Des routes, de meilleure qualité, ont été construites ; les nouvelles habitations dans les villages sont désormais construites selon un plan scientifique préétabli ; les enfants, malgré leurs origines modestes, peuvent fréquenter l'école malgré les difficultés économiques ; et les personnes âgées des campagnes bénéficient désormais, à l'image de celles des villes, d'un système d'assurance médicale de base, entre autres avancées.

Chen Xiwen, un officiel chargé de la gestion de la construction rurale, a résumé les changements qui ont eu lieu dans les campagnes chinoises :

« Ces dernières années, on constate que la production agricole a connu une augmentation continue. Cette augmentation, c'est une concrétisation de la politique relative à la production agricole et une amélioration évidente de la vie des paysans. Ces dernières années, grâce à l'intensification de la construction d'infrastructures, au soutien de l'Etat aux oeuvres sociales en milieu rural, auxquels s'ajoute l'augmentation des revenus des paysans, de profonds changements sont intervenus dans les divers aspects de la vie quotidienne des paysans, en matière d'habillement, de nourriture, d'habitation ou encore de déplacement. »

En effet, tous ces changements sont à mettre à l'actif d'une politique dite de « construction de la nouvelle ruralité » : une politique préférentielle, de soutien des paysans, est appliquée en continu par le gouvernement central et les pouvoirs publics locaux.

En 2005, les autorités chinoises avaient officiellement formulé l'idée de faire progresser la construction d'une nouvelle ruralité de manière « active » et « avisée ». Des paroles qui avaient été suivies d'actes concrets. En 2006, par exemple, les autorités chinoises ont décidé d'exempter les paysans d'impôts agricoles. Des impôts qui étaient perçus depuis plus de 2 000 ans, en Chine. Ce sont plus de 16 milliards d'euros d'impôts qui ont ainsi été allégées directement ou indirectement.

Par ailleurs, le gouvernement n'a cessé d'accroître les subventions directes en faveur des céréaliers. Pour qu'ils puissent acheter des semences de qualité et du matériel agricole.

En dépit de ces succès, Chen Xiwen a fait remarquer que la construction de la nouvelle ruralité en Chine n'a jamais été une tâche facile et que de nombreux problèmes délicats restaient encore à résoudre d'urgence, compte tenu de l'importante population rurale chinoise, forte de quelques 950 millions de personnes. Des efforts encore plus intenses seront nécessaires pour la réaliser.

Chen Xiwen a également abordé le problème des irrégularités qui ont été signalées ces dernières années dans la réquisition des terres cultivables par le gouvernement. L'Etat, en Chine, est propriétaire des terres. Et certains abus ont été constaté lorsque les autorités ont réquisitionné ces terres, en vue par exemple de travaux. Les explications de Chen Xiwen :

« Nous sommes en train de parfaire le système de réquisition des terres, sous deux aspects. Premièrement, les autorités compétentes doivent renforcer leur contrôle, de sorte que les agriculteurs soient suffisamment dédommagés à la suite de la réquisition de leurs terres. Toutes les irrégularités allant à l'encontre du règlement et de la loi seront sanctionnées. Deuxièmement, il convient de faire avancer la réforme de ce système en suivant l'orientation générale, qui est de réduire, autant que possible, l'envergure de la réquisition et d'élever les critères de compensation. »