Le 12 mai va devenir la première Journée nationale de prévention et de réduction des calamités naturelles, marquant aussi le premier anniversaire du violent tremblement de terre de Wenchuan dans la province du Sichuan en Chine du Sud-Ouest. Le directeur du Département de secours du ministère des Affaires civiles, Zou Ming, a déclaré lundi à Beijing que le gouvernement chinois intensifiait les recherches scientifiques et l'établissement de mécanismes de prévision et de prévention des calamités naturelles comme les séismes et les crues. Les autorités chinoises ont inclus ces recherches dans le programme de développement socio-économique en les prenant pour une garantie majeure pour réaliser l'objectif général de développement durable.

La Chine figure parmi les pays en proie aux calamités naturelles les plus graves dans le monde. Celles-ci prennent des formes variées et touchent largement le pays. Elles se produisent fréquemment et provoquent souvent de lourdes pertes.

Lors d'une conférence de presse organisée par le Bureau d'Information du Conseil des Affaires d'Etat, M. Zou Ming a notamment déclaré ceci :

« La Chine est en train de réaliser des projets majeurs extrêmement influents qui vont permettre d'accroitre la capacité générale du pays de réduire les conséquences des calamités naturelles et renforcer les systèmes de réaction d'urgence. Nous menons des investigations sur les risques dans les régions vulnérables et sur leur capacité à en réduire les conséquences. Des efforts sont également en cours pour mettre en place un système de direction à 4 échelons, de l'autorité centrale à celle du district, destiné à réagir promptement en cas de nécessité. »

En ce qui concerne la surveillance des séismes, la Chine met actuellement en œuvre toutes les ressources disponibles, chinoises ou étrangères, d'observation air-sol, dont le système satellitaire Grande Ourse et des mini-satellites environnementaux et de réduction des calamités. Le pays projette en outre de lancer des satellites d'observation spéciaux pour observer et détecter les phénomènes physiques terrestres et extra-atmosphériques liés aux tremblements de terre. A ce propos, on écoute les propos du directeur adjoint du Département de prévention des conséquences sismiques du Bureau sismologique de Chine, Monsieur Du Wei :

« A la fin 2008, nous avons lancé un projet d'un montant de 400 millions de yuans sur l'étude des bruits de fond sismiques en Chine. A travers l'exécution de ce projet, nous souhaitons amplifier, perfectionner et renforcer la capacité de recherche et de surveillance des tremblements de terre. »

Les systèmes d'alerte aux séismes sont encore un problème délicat. M. Du Wei l'a reconnu sans difficulté. Les succès obtenus sont encore loin d'être suffisants, malgré les recherches entreprises depuis de nombreuses années et la mise en place d'un système technique, qui a permis de procéder à des expérimentations dans des conditions définies. Cependant, un grand nombre de spécialistes ont été mobilisés pour s'attaquer au règlement des problèmes techniques existant dans la création d'un système d'alerte dans le cas de séisme provoqué par un tsunami. Il est probable que d'ici quelques années, un tel système à caractère expérimental et susceptible de couvrir les zones frappées fréquemment par les tremblements de terre soit mis en place. Les autorités concernées travailleront sans relâche pour promouvoir le développement de cette technique de sorte qu'elle soit utilisée dans les régions chinoises sujettes aux tremblements de terre.

Les installations météorologiques ont subi de graves dommages lors du puissant tremblement de terre de l'année dernière. Le directeur adjoint du Département des services publics et de la réduction des calamités naturelles du Bureau national de la Météorologie, Chen Zhenlin, a indiqué que l'offre de services appropriés et la prévention des fléaux météorologiques constituaient un des volets les plus importants pour le Bureau national de la météorologie cette année. Chen Zhenlin :

« Avec l'approche de la saison des pluies, toutes nos installations de surveillance, d'alarme et de services sont prêtes aux pires des cas, aussi bien dans la province du Sichuan que dans d'autres régions ravagées par le séisme. »

Le 11 mai, le Bureau d'Information du Conseil des Affaires d'Etat a publié un Livre blanc, intitulé « l'Action de la Chine pour la réduction des calamités naturelles ». Il s'agit du premier Livre blanc de ce genre jamais publié par le gouvernement chinois. Le Livre blanc mentionne les efforts et les résultats obtenus en la matière ces dernières années, et laisse entendre que le gouvernement chinois mettra en place un mécanisme performant de diffusion des informations sur les calamités. Cela garantira l'exactitude et la transparence des informations diffusées ainsi que le droit d'accessibilité et de surveillance du public. Le Livre blanc souligne enfin la nécessité de la coopération internationale dans le domaine de la réduction des calamités naturelles.