« La politique de Réforme et d'Ouverture a changé le destin des Chinois », dit Mme Yan Lan. Cette brillante juriste et humaniste ? bilingue chinois-français ? a également vu son propre destin bouleversé par les mesures engagées par la Chine depuis 1978. Retour sur le parcours de cette « diplomate des affaires ».

Le 19 septembre 2008, Mme YAN Lan s'est vu remettre les insignes de Chevalier dans l'Ordre national du Mérite. L'ambassadrice a salué son travail au service de la connaissance et de la compréhension mutuelle entre la France et la Chine, que chaque étape de son parcours exceptionnel illustre au meilleur niveau.

Dès les prémices de son parcours universitaire brillant, en effet, se révèle son attachement constant à la culture et à la langue française. Parmi ses éminents titres universitaires, elle a obtenu une licence de littérature française à l'Université des langues étrangères de Beijing. Or, cet engagement initial a nourri l'une des qualités remarquables de Yan Lan : sa parfaite connaissance de deux langues et de deux cultures : le français et le chinois. Au-delà de son parcours universitaire et professionnel dans le domaine juridique, elle est à l'origine d'une palette incomparable d'engagements intellectuels, artistiques et humanistes au service de la France et de la Chine.

Yan Lan est née dans une famille qui a souffert de la Révolution culturelle. Sa mère, spécialiste de la langue française, était la première interprète en langue italienne de la Chine Nouvelle ; en tant que haut fonctionnaire d'Etat, son père a passé sept ans en prison pendant la Révolution culturelle. Néanmoins, comme dit Yan Lan, « la politique de Réforme et d'Ouverture a changé le destin des Chinois ». Et également son propre destin. Le parcours universitaire de Yan Lan, en Chine et à l'étranger, a suivi l'application des politiques de Réforme et d'Ouverture. Cela lui a permis d'avoir un point de vue objectif sur le développement que la Chine a connu pendant 30 ans.

Après la fin de ses études de littérature française à l'Université des langues étrangères de Beijing au début des années 1980, elle a obtenu un master en droit de l'Université de Pékin en 1984. Elle a ensuite fait des travaux de recherches à la Faculté de droit de l'Université de Harvard, et a décroché un doctorat en droit international au Graduate Institute of International Studies à Genève en 1988. Ses compétences juridiques et linguistiques ont permis à Yan Lan d'être admise au barreau de Paris en 1994.

? Des compétences et qualités personnelles au service des entreprises françaises

Ses éminentes qualités font de Yan Lan un nom incontournable dans de nombreuses instances juridiques, dans le domaine du droit des affaires, de l'arbitrage international et du droit continental. Ayant une expérience approfondie de la législation chinoise et notamment du droit des sociétés et des investissements étrangers, elle fait partie des « arbitres » de la China International Economic and Trade Arbitration Commission (CIETAC). En outre, Yan Lan a été nommée à la délégation des avocats de la CCI de Chine ; elle est membre de l'Inter-Pacific Bar Association et de la London Court of International Arbitration. Tout en dirigeant une équipe spécialisée en matière de lobbying juridique de haut niveau, qui assiste les entreprises étrangères dans leurs négociations avec les administrations chinoises pour la réalisation de grands projets en Chine, elle entretient des contacts étroits avec les autorités et administrations chinoises telles que le MOFCOM, la NDRC, la Banque Centrale, la CSRC, etc. Elle est régulièrement consultée par les autorités chinoises sur la préparation de nouveaux projets de lois.

? L'accompagnement des entreprises françaises en Chine

Depuis 1998, elle a fortement contribué à asseoir la présence du cabinet d'avocats Gide en Chine. De par ses fonctions, elle aide des entreprises françaises à s'implanter en Chine depuis 1991. Elle a joué un rôle majeur dans des projets de construction d'usines de production d'énergie, a participé à l'établissement de joint-ventures franco-chinoises dans des secteurs aussi divers que le bâtiment, la médecine, l'industrie chimique, les télécommunications, l'agro-alimentaire, la haute-technologie, la protection environnementale, la banque et l'assurance. Yan Lan accompagne ainsi des entreprises comme Vallourec, Areva, Lafarge, ou Schneider. En particulier, elle a pu jouer un rôle efficace et discret dans de nombreux dossiers stratégiques et sensibles français en Chine, étant à la fois l'oreille de nombreux dirigeants d'entreprises du CAC 40 pour leurs projets en Chine, et de personnes clefs de l'administration et du gouvernement chinois. C'est en quelque sorte une « diplomate des affaires ». Yan Lan est conseillère au Commerce Extérieur de la France depuis 2005.

? La promotion du droit continental en Chine

Les spécialistes saluent l'engagement énergique, déterminé et prospectif de Yan Lan au bénéfice du rayonnement et de la promotion du droit continental en Chine. Son expertise est reconnue et recherchée : elle fait partie du Conseil scientifique de la Fondation pour le droit continental et a participé à Paris les 15 et 16 septembre 2008 à la réunion de ce Conseil d'une vingtaine de membres composé d'éminents juristes de 10 nationalités.

A la Fondation pour le droit continental, elle travaille actuellement à la traduction en français de textes normatifs chinois qui seront des plus utiles aux entreprises et aux juristes français qui ont des activités en Chine ou qui projettent d'en avoir.

Au-delà de la Fondation, elle a également participé à la promotion du droit français dans le cadre de projets lancés par la Banque Mondiale ou la Banque asiatique de développement, et a recommandé des spécialistes français pour la rédaction ou le commentaire de lois chinoises telles que le règlement sur les fusions-acquisitions, la loi sur les registres commerciaux, la loi sur les faillites, ou encore le projet de loi sur les actifs d'Etat.

Il faut également insister sur l'excellente collaboration entre son cabinet et le service juridique de l'ambassade de France dès son arrivée en Chine en 1998. Yan Lan participe très activement au Programme des 100 Juges et procureurs, ainsi qu'au programme de préparation des juristes chinois qui vont poursuivre leurs études de droit à Paris.

Les cours de droit donnés à titre gracieux par les avocats de Pékin empiètent sur leur temps précieux. C'est l'occasion, à travers la personne de Yan Lan, de les en remercier vivement. Cet engagement dans la formation des juristes et praticiens du droit est un excellent investissement pour la France.

Yan Lan a été l'initiatrice du Prix Gide, qui a lieu tous les ans et qui permet à de jeunes juristes chinois de se former au droit français.

? Actions extra-professionnelles ? Un grand investissement personnel, au service de valeurs humanistes

Yan Lan est très impliquée dans des activités extra-professionnelles, très active au service de l'émergence d'une véritable « société civile » en Chine. Elle se donne elle-même en exemple en s'impliquant beaucoup dans la vie associative, dans des activités qui permettent aussi aux compétences et à l'expertise françaises de rayonner en Chine dans le domaine culturel.

Elle est présidente de plusieurs organisations, telles que le "Loving Heart Committee" de la China Charity Federation, le Comité du Conseil International du Beijing Music Festival depuis 2003, ou la fondation China Heritage Society, depuis 2004, qui ?uvre à la promotion de l'expertise française dans le développement de projets de protection du patrimoine en Chine. Yan Lan est membre du Global Council du Women's Forum for the Economy and Society (Deauville, 2007) et vice-présidente du Forum des femmes 2007 Asie (nommée en 2007).

Soucieuse de la valorisation de la place et du rôle des femmes dans les milieux professionnels, Yan Lan a tissé et constitué tout un réseau de femmes d'influence chinoises et organisé leur participation au Forum des femmes de 2007 à Deauville. Les échanges d'idées engagés en 2007 ont été si fructueux qu'on leur doit l'émergence du projet de l'édition chinoise du Forum des Femmes, à Shanghai (mai 2008), à laquelle Yan Lan a travaillé très activement et dont on connaît le succès.

Enfin, sa passion pour la musique, qu'elle partage avec son époux Robert SHI, l'a poussée à s'impliquer dans le Beijing Music Festival depuis 2003. Elle a accompagné à ce titre l'orchestre de Pékin à Rome début mai 2008, qui venait jouer, devant Benoît XVI, le Requiem de Mozart.