"C'est la première fois que notre pays est qualifié pour les Jeux Olympiques (en football). Ce que nous allons faire est historique, donc cela ne peut pas ne pas nous préoccuper", a déclaré Gervinho dans une interview publiée lundi sur le site internet du quotidien ivoirien Fraternité Matin.

"Le football ivoirien est sur une bonne pente. Après la Coupe du monde 2006, je pense que notre présence à Beijing doit contribuer au rayonnement de ce football ivoirien", a-t-il ajouté.

Pour les JO-Beijing, l'équipe de Côte d'Ivoire évoluera dans le groupe A, avec celles d'Argentine, d'Australie et de Serbie.

"C'est un groupe difficile. Je pense à l'Argentine qui est la championne olympique en titre. C'est une très bonne équipe qui ne voudra rien lacher. La Serbie et l'Australie ne sont pas faciles à jouer, mais nous avons nos chances dans ce groupe", a dit Gervinho.

"Dans un premier temps, nous visons le deuxième tour", a estimé le capitaine de l'équipe Eléphants Espoirs.

Selon une source officielle, l'équipe ivoirienne, actuellement en préparation en France, disputera une série de matches amicaux à Séoul en Corée du Sud contre des équipes locales.

Le programme de préparation prévoit également du 30 juillet au 3 août à Hong Kong (Chine) la participation des Eléphants Espoirs à un tournoi dénommé Ing Cup avec les Etats-Unis, le Cameroun et les Pays-Bas.