Les autorités irakiennes ont imposé un couvre-feu jeudi à Bagdad sur fond de poursuite des combats entre les miliciens chiites et les forces de sécurité.

Le couvre-feu qui va de 23H00 au 05H00 devrait durer jusqu'à dimanche, a rapporté la chaîne de télévision publique.

La même mesure a été prise dans six provinces du sud du pays, y compris Bassora, selon la presse irakienne.

Les tirs de mortier de roquette, en provenance de Sadr City dans l'est de Bagdad selon les informations, ont continué à frapper des quartiers de la capitale dans la journée de jeudi, y compris la Zone verte qui abrite les bureaux du gouvernement irakien et l'ambassade des Etats-Unis. Au moins un civil a été tué et trois autres blessés.

Des milliers partisans du chef radical chiite Moqtada al-Sadr sont descendus dans la rue jeudi, demandant au gouvernement d'arrêter les attaques contre la milice, l'Armée du Mahdi, et de relâcher ses membres détenus.

Le Premier ministre irakien Nuri al-Maliki a pourtant juré de poursuivre l'offensive. Il a ordonné aux miliciens de déposer leurs armes avant samedi.