Il a déclaré que beaucoup de développements pourraient affecter ce plan et qu'il ne pouvait pas écarter la possibilité que les Etats-Unis aient besoin de renforts en Afghanistan.

Selon le plan du Pentagone, le nombre de brigades de combat en Irak sera réduit de 20 à 15 en été prochain, ce qui laisse envoron 130.000 soldats américains dans ce pays.

M. Gates a affirmé que le nombre de brigades pourraient tomber à 10 vers la fin de 2008 si les conditions de sécurités le permettent.

Du fait que le Congrès a approuvé seulement 70 milliards de dollars pour les opérations de combat, le Pentagone "sera de nouveau face au risque de manque d'argent", a dit M. Gates.