Le Premier ministre britannique, Gordon Brown, s'est entretenu à Londres avec le général américain, David Petraeus, commandant de la force multinationale en Irak, ainsi qu'avec l'ambassadeur américain à Londres, Ryan Crocker, de la situation en Irak.

Le Premier ministre a discuté de la situation de sécurité en Irak avec le général Petraeus, a annoncé Downing Street dans un communiqué.

M. Brown a réaffirmé à cette occasion que la Grande-Bretagne, comme les Etats-Unis, s'acquittera de ses devoirs envers le peupleirakien, ses alliés et la communauté internationale, indique le communiqué.

Le général Petraeus a loué "la grande contribution des troupesbritanniques en Irak et a approuvé le retrait progressif des forces britanniques de Bassora, réitérant le projet de transmettrele contrôle de la province de Bassora aux forces de sécurité irakiennes d'ici fin 2007.

"Dans les quatre provinces du sud de l'Irak, placées autrefoissous le contrôle des forces multinationales dirigées par la Grande-Bretagne, la remise du contrôle marche bien", a affirmé le général.

Il a cependant mis en garde contre un retrait prématuré, affirmant que cela entraînerait des conséquences dévastatrices.

A l'heure actuelle 5.500 soldats britanniques sont présents dans le sud de l'Irak. Bassora est la dernière des cinq provinces du sud irakien dont les troupes britanniques doivent transmettre le contrôle aux Irakiens.