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 Le cancer du gros intestin est l'une des tumeurs malignes les plus courantes au monde, mais sa présence varie énormément suivant les régions. Le taux de mortalité est ainsi plus élevé en Amérique du nord, en Océanie et en Europe qu'en Asie ou en Afrique. Durant ces 20 dernières années, ce taux a pourtant tendance à augmenter dans la plupart des pays. Certains résultats de la recherche ont démontré que les origines de ce cancer sont étroitement liées au niveau et aux habitudes de vie ainsi qu'aux types d'alimentation. En clair, ce cancer dépend de notre façon de manger. Alors quelle nourriture est bonne, et laquelle peut favoriser l'apparition de la maladie ? Comment prévenir ce cancer? C'est ce que nous allons tenter de vous expliquer lors de notre rubrique « Science et Education » de cette semaine.
Ye Xianquan, âgé de 62 ans, travaille à Beijing. Il est atteint du dernier stade du cancer du gros intestin. Il estime que les principales causes de sa maladie sont dues à de mauvaises habitudes alimentaires. On l'écoute : « J'ai mangé moins de légumes, et très peu d'aliments comportant des fibres. Pendant quatre ans, de 1982 à 1986, j'ai travaillé à Hong Kong. A cette époque, on a ouvert beaucoup de snacks comme McDonalds, Kentucky. J'ai cru que ces repas rapides étaient très bons. Et j'ai commencé à en prendre beaucoup, comme les nouilles rapides, les hamburgers, les frites. Et j'aimais aussi beaucoup le beurre et le fromage. »
Vous vous dites peut être que les habitudes alimentaires de M. Ye Xianquan lors qu'il travaillait à Hong Kong ressemblent beaucoup aux vôtres. Vous aimez vous aussi la nourriture de ces fast-food ?! Les résultats de recherches médicales ont démontré que ce type d'aliments avait des liens directs avec l'apparition du cancer du gros intestin. Selon les spécialistes, en Amérique du Nord et en Europe où le taux de mortalité dû au cancer du gros intestin est le plus élevé, la nourriture est essentiellement composée d'aliments ayant subit de nombreuses transformations. De ce fait, ils se retrouvent riches en graisse et pauvres en fibres.
Des recherches scientifiques ont montré que les graisses et l'insuffisance de fibres sont les causes principales de l'apparition du cancer du gros intestin. Mlle Yang Yufei, médecin traitant du service de cancérologie de l'hôpital Xiyuan de Beijing nous a donné des explications. On l'écoute : « La graisse contient certaines substances comme des acides gras saturés qui pourraient provoquer le cancer. Par ailleurs, une grande quantité de graisse dans le corps accélére la sécrétion de bile. Et la bile peut produire certaines substances qui peuvent provoquer le cancer. »
L'aliment gras le plus courant est la viande. Des recherches ont montré que le taux de cancer du gros intestin chez des gens qui mangent des quantités de viande de boeuf ou de porc dépassant 500 grammes par jour est de 30 à 40% plus élevé chez ceux qui ne mangent de la viande que plus rarement. Selon les spécialistes, nous devrions limiter la quantité quotidienne de viande à moins de 300 grammes. Par ailleurs, ces mêmes experts ont proposé de manger plus de volailles et de poissons que de porc ou de boeuf. Les volailles et les poissons contiennent moins d'acide gras saturé et plus d'acide gras non saturé.
Le problème de la restauration rapide réside dans le processus même de fabrication des aliments qui perdent alors certains constituants. Notamment les fibres. Or on sait que les fibres peuvent ralentir efficacement la croissance des cellules cancéreuses.
On écoute Yang Yufei, médecin traitant du service de cancérologie de l'hôpital Xiyuan de Beijing : «Les aliments riches en fibres contiennent une grande quantité de vitamines. Et nous croyons que la vitamine est un inhibiteur des cellules cancéreuses. Parce que les fibres peuvent accélérer le transit intestinal, la substance toxique reste moins longtemps dans le gros intestin, ce qui pourrait réduire l'apparition du cancer. »
Alors quels sont les aliments riches en fibres? Quelle quantité doit-on en manger chaque jour ?
Selon les spécialistes, chacun devrait absorber quotidiennement 20 à 30 grammes des fibres alimentaires. Pour atteindre cette quantité, la solution est de manger des céréales autres que le blé et le riz. Il faudrait manger moins de riz fin et de farine blanche, et plus de riz complet, du maïs, du millet, de l'orge. D'autres aliments comme la carotte, le soja , la pomme de terre contiennent beaucoup de fibres. Les fruits et les légumes aussi. Mais il est à noter que les légumes qu'on peut manger cru comme par exemple la chicorée, le chou vert, le concombre n'ont pas une forte de teneur en fibres. Mais il ne faut pas se cantonner à un aliment, même très riche en fibres. Il faut s'efforcer de varier son alimentation pour l'équilibrer.
En plus des aliments déjà indiqués, quels sont ceux qui peuvent aussi provoquer le cancer du gros intestin ? On remarque le plus souvent qu'il s'agit des fritures. Wu YU, médecin traitant adjoint du service de cancérologie de l'hôpital Xiyuan de Beijing nous a expliqué ceci: «Nombreux sont ceux qui aiment beaucoup manger des aliments frits. Ils sentent très bons. Mais en réalité, c'est une très mauvaise habitude alimentaire. Lorsque l'huile dépasse 160 degrès, l'huile peut se décomposer. Souvent, lorsque vous préparez un plat, huile fume, c'est-à-dire qu'elle a déjà dépassé 160 degrès. Dès lors, l'huile a décomposé certaines substances qui peuvent être la cause de cancer, comme le benzopyrène , substance fortement cancérigène. »
En plus des aliments frits, il faut aussi limiter sa consommation d'aliments brûlants, salés, ou en conserve.
Nous avons cité de nombreux aliments qui peuvent provoquer le cancer. Mais doit-on les écarter totalement de notre alimentation ? Ce n'est pas la solution. Il suffit d'en manger moins souvent, et pas en grande quantité. On écoute à nouveau Yang Yufei, médecin traitant du service de cancérologie de l'hôpital Xiyuan de Beijing.
« Ne soyez pas affolés. Le processus de l'apparition du cancer est lent et progressif. Ce n'est pas après avoir mangé une ou deux fois du mouton que vous allez en être atteint tout de suite. On veut vous conseiller d'en manger moins souvent. Bannir totalement de son alimentation certains aliments serait excessif. » |
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