Même si la disqualification, pour cause de dopage, du sprinteur Ben Johnson occupa le devant de la scène aux Jeux de la XXIVe Olympiade à Séoul en 1988, les compétitions furent néanmoins marquées par de nombreuses prouesses sportives. Christa Luding-Rothenburger, également patineuse de vitesse, obtint une médaille d'argent en cyclisme, devenant ainsi la seule athlète de l'histoire à remporter, la même année, une médaille aux Jeux d'hiver et aux Jeux d'été. Steffi Graf conclut sa saison de tennis en décrochant l'or. Greg Louganis fut une nouvelle fois sacré champion olympique dans les deux épreuves de plongeon. Florence Griffith-Joyner domina les épreuves de vitesse. Et, pour la première fois, toutes les médailles en dressage (sports équestres) furent remportées par des femmes.