Les patrimoines mondiaux

Le site de Zhoukoutianet l'Homme de Pékin

Le site de Zhoukoutian se trouve à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Pékin. L'exploitation scientifique de cet ensemble de gisement n'a pas encore pris fin. Mais il a notamment permis de découvrir, les restes du Sinanthropus pekinensis, qui vivait au pléistocène moyen, ainsi que des vestiges d'Homo sapiens, datés de -18 000 à -11 000. Le site de Zhoukoutian n'apporte pas seulement un témoignage exceptionnel sur les sociétés humaines du continent asiatique à une époque très reculée, il illustre aussi le processus de l'hominisation dans le monde.

Les précieuses pièces découvertes à Zhoukoudian, le célèbre vestige des Hommes de Pékin dans un village près de Pékin, prouvent que nos ancêtres savaient déjà utiliser le feu et les outils de pierre il y a plus d'un million d'années.

La Chine a pu reprendre les recherches sur le site de "l'Homme de Pékin", près de 80 ans après la découverte d'ossements humains vieux d'un demi-million d'années dans les grottes de Zhoukoudian (sud-ouest de Pékin). L'UNESCO et Electricité de France (EDF) ont remis à la Chine le résultat d'une étude de sous-sol du site, dont les trois quarts n'ont jamais été prospectés. Les grottes ont été classées en 1987 "patrimoine mondial de l'humanité".

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