Certains médias ont annoncé que la somme totale des contrats s'élèverait à 15 milliards de yuans ($ 2,2 milliards) tandis que d'autres estiment que ce chiffre pourrait être considérablement plus élevé, mais les fonctionnaires du Ministère du commerce (MOC) ont déclaré qu'il n'y avait pas de moyen d'avoir une estimation avant que ces contrats ne soient vraiment signés.

La délégation dirigée par le ministre du commerce Chen Deming est considérée comme une mission qui visera à renforcer les liens commerciaux entre la Chine et l'Europe avant la participation du Président Hu Jintao au sommet du G20 qui se tiendra à Londres en avril.

Le Premier ministre Wen Jiabao, qui a visité les 4 pays européens au début du mois de février, a été le premier parmi les hauts responsables chinois à annoncer le projet de ce "groupe d'acheteurs" au cours de son voyage.

Le ministre du commerce devrait visiter la Suisse, l'Allemagne, le Royaume-Uni et l'Espagne, les 4 pays qui faisaient déjà partie de l'itinéraire du Premier ministre Wen.

Les observateurs ont également dit que la mission du ministre du commerce servirait de tremplin pour la forte demande intérieure de la Chine ainsi qu'à sa détermination à lutter contre le protectionnisme commercial.

"Le ministre Chen pourrait faire parvenir un message positif au monde: la Chine, qui est une grande puissance commerciale, n'est pas intéressée à adopter le protectionnisme", a déclaré Song Hong, chercheur en commerce international pour l'Académie chinoise des sciences sociales.

Selon les fonctionnaires du MOC, les délégués commerciaux font partie des associations et des entreprises associées à la production automobile et des pièces détachées pour automobiles, du secteur industriel de la machinerie et de l'électronique, et des technologies de la protection de l'environnement.

Le porte-parole du ministère Yao Jian a dit que la demande croissante de produits européens en Chine est liée avec le plan de stimulation économique de 4 trillions de yuans (586 milliards de $) que Beijing avait lancé en novembre 2008.

Ce plan comporte d'énormes projets d'infrastructure. Par conséquent, "l'Europe a un avantage évident en nous fournissant des équipements dont nous avons besoin", a-t-il dit.

Zhang Yansheng, fonctionnaire pour un groupe de recherche auprès de la Commission nationale du développement et des réformes, principale structure chinoise de planification économique a déclaré que cette mission du groupe d'acheteurs en Suisse et dans 3 pays de l'UE peut créer une situation gagnant-gagnant.

"Les acheteurs chinois aimeraient avoir les garanties du gouvernement sur les prix, la qualité et les délais de livraison alors que les vendeurs européens auront une bonne occasion pour faire des affaires", a-t-il dit.

Cette initiative vise également à créer un équilibre dans le commerce, ont affirmé les fonctionnaires.

La Chine est un marché clé pour l'UE et la destination à dynamique de croissance la plus rapide pour les exportations de ses 25 membres. Le commerce bilatéral a augmenté de 19% sur un an avec 425,6 milliards de dollars en 2008 et un excédent commercial de 160 milliards de dollars en Chine.