RCI s'est rendu sur un des sites olympiques où auront lieu les compétitions en septembre prochain. En l'occurrence dans une piscine où s'entraînent des sportifs chinois handicapés. Nous sommes allés interroger He Junquan, handicapé aux bras. Il a remporté quatre titres olympiques lors des précédents Jeux, à Athènes, en 2004. He Junquan :

« Mon objectif, pour ces Jeux, c'est de faire encore mieux que mes résultats à Athènes ».

He Junquan et ses coéquipiers ainsi que d'autres athlètes originaires de quelques 150 pays participeront du 6 au 17 septembre à cette nouvelle édition des Jeux paralympiques.

Les préparatifs se déroulent pour l'instant comme prévus. C'est ce que rappelle Tang Xiaoquan. C'est le vice-président exécutif du comité d'organisation des Jeux olympiques de Beijing. Et c'est également le président de la Fédération chinoise des personnes handicapées :

« L'objectif du comité d'organisation des JO, c'est de déployer les mêmes efforts pour les Jeux olympiques classiques que pour les Jeux paralympiques. Pour que les deux événements soient des succès. Les sites de compétition qui seront utilisés pour les Jeux olympiques ont fait l'objet d'inspections et de tests lors notamment de compétitions qui ont été organisées récemment. La construction de ces différents sites a respecté scrupuleusement le cahier des charges défini par le Comité international paralympique. Les besoins des athlètes handicapés, des spectateurs et des médias ont été pris en compte et les sites pourront également être réutilisés après les Jeux. »

On peut également noter que pour la première fois dans l'histoire du mouvement olympique, eh bien les Jeux olympiques et les Jeux paralympiques se dérouleront dans les mêmes sites, dont 18 se trouvent à Beijing. Les épreuves d'équitation et de voile, elles, se tiendront respectivement à Hong Kong et à Qingdao, une ville côtière de l'Est de la Chine

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Compte tenu des exigences spéciales des Jeux paralympiques, les sites dédiés aux compétitions et ceux réservés aux entraînements ont été conçus et construits suivant des critères assez stricts d'accessibilité, avec le moins d'obstacles possible. En clair, cela veut dire que les sites réservés aux Jeux olympiques pourront être réutilisés un mois après pour les Jeux paralympiques sans aucun réaménagement.

RCI a aussi pu se rendre compte, pendant sa visite du village paralympique, que toutes les infrastructures ont été pensées pour les athlètes handicapés, comme les toilettes ou les lavabos adaptés, les armoires dotées de boutons, les ascenseurs, des boutons en braille ou de rappel sonore... Pour mieux répondre aux besoins des athlètes handicapés, est prévu également un centre d'entretien et de réparation des prothèses.

Le Britannique Philip Craven, le président du Comité international paralympique a lui aussi inspecté, en personne, ces installations. Il s'est montré très enthousiasmé. Philip Craven :

« Je trouve que le village paralympique est le meilleur de l'histoire. Les appartements sont de très bonne qualité. Je suis persuadé que nos athlètes se sentiront ici comme chez eux. Non seulement à Beijing mais aussi à Qingdao et à Hong Kong, les sites de compétition, mais aussi d'autres sites emblématiques de la ville, sont dotés d'installations sans obstacles, si bien que les handicapés pourront visiter également la Cité interdite ou encore monter sur la Grande muraille. Les autorités de Beijing ont fait réaménager des sites de la ville parmi les plus importants pour faire en sorte qu'ils soient accessibles aux handicapés, tout en ne dénaturant pas les sites historiques. Pendant les JO seront également mis en service à Beijing des autobus accessibles aux handicapés. Plus généralement, tous les handicapés, athlètes ou pas, seront bénéficiaires des préparatifs de ces Jeux. »

Sun Wenjin, justement, n'est pas athlète. C'est tout simplement un Pékinois handicapé, qui a déjà constaté une certaine évolution dans sa ville, écoutez le :

« Ça fait 48 ans que j'habite à Beijing, et je n'avais jamais pu visiter la Cité interdite, à cause de mon handicap. Je viens de le faire, récemment. L'accessibilité des sites aux handicapés, c'est un progrès de la société et de la civilisation en général ».