Les Forces de défense israéliennes (IDF) ont retiré leurs troupes terrestres lundi tôt le matin du nord de la bande de Gaza, achevant la première étape des activités de l'opération codée Hot Winter.

Une porte-parole des IDF a indiqué que les opérations anti-terroristes se poursuivraient.

Le vice-Premier ministre israélien Haim Ramon a indiqué à la Radio de l'armée que "cette opération a achevé son processus. Le principal objectif du gouvernement israélien... est de mettre fin aux tirs ciblés dans le sud. Il y a beaucoup de morts parmi les terroristes du Hamas, ce qui est certainement une force de dissuasion".

On estime 30 Palestiniens tués au cours de l'opération qui a commencé le week-end dernier et quelque 90 autres arrêtés, a ajouté la porte-parole.

Mo'aweya Hassanein, chef du service d'urgence et d'ambulance au ministère de la Santé du gouvernement du Hamas limogé, a souligné que depuis mercredi dernier, 116 Palestiniens ont été tués et 350 autres blessés au cours des raids intensifs aériens et terrestres d'Israël sur des militants et leurs maisons dans la bande de Gaza, et contre des bâtiments du mouvement islamique du Hamas.

L'armée israélienne a mené depuis samedi dernier une importante opération terrestre dans la zone où des chars et bulldozers ont été soutenus par des avions de combat.

Dimanche, le Premier ministre israélien Ehud Olmert a promis qu'Israël n'arrêtera pas les opérations militaires contre les militants palestiniens dans la bande de Gaza.