Le président américain George W. Bush a déclaré que les Etats-Unis maintiendraient des troupes en Irak pour des années, mais n'ont pas l'intention d'y établir des bases permanentes.

"Je crois que c'est dans notre intérêt et dans l'intérêt du peuple irakien si nous parvenons à un accord sur les arrangements pour les années prochaines", a affirmé dimanche le président Bush,cité par la télévision Fox New.

M. Bush a tenu ces propos lorsque Washington, qui envisage de réduire ses troupes en Irak (160.000 pour le moment), négocie avec le gouvernement irakien afin de maintenir la présence militaire américaine dans le pays au delà de la fin de 2008, où expirera le mandat de l'ONU.

M. Bush avait déclaré le mois dernier que les Etats-Unis acheverait le retrait de 20.000 soldats d'Irak vers le mois de juin.