Des secouristes ont retrouvé 45 corps suite à un coup de grisou dans une mine de charbon qui s'est produit tôt jeudi matin dans la province du Shaanxi, en Chine du Nord.

Jeudi soir, 51 autres mineurs étaient toujours pris au piège sous terre dans le puits de mine du village de Xinyao, situé dans le district Hongtong de Linfen, selon le centre des opérations de secours. Au total 15 mineurs ont été secourus ou ont réussi à s'échapper, selon des sources du bureau de la sécurité des mines de charbon de Linfen, une ville riche en ressources à 400 km au sud de Taiyuan, chef-lieu de la province.

L'enquête initiale a révélé que l'accident était dû à des activités illégales dans le gisement de charbon n9 non autorisé. Les autorités sont en désaccord sur l'heure exacte de l'accident et le nombre des mineurs bloqués. Un communiqué de presse publié sur le site de l'Administration d'Etat pour la sécurité des mines de charbon a rendu compte à la mi-journée de 40 morts, 13 survivants et 74 portés disparus.

Le bureau de la sécurité des mines de charbon de Lifen ne pouvait, quant à lui, confirmer les chiffres dans un entretien téléphonique avec l'agence Xinhua. Il faisait état d'un bilan de 46 décès à la mi-journée, et estimait le nombre de mineurs dans le puits à 111.

Le bureau a envoyé 13 équipes de secours sur les lieux. La mine de Xinyao, propriété de Ruizhiyuan Mining Co., possède une licence et produit 210 000 tonnes de charbon par an. Les opérations de secours se poursuivent et l'on procède à l'identification des victimes et cherche à déterminer la cause du drame.