Des informations contradictoires circulaient mardi sur le sort du chef présumé d'Al-Qaïda en Irak, Abou Ayoub al-Masri, qui pourrait avoir été tué lors de combats internes selon le gouvernement irakien mais que son organisation affirme toujours en vie.

L'armée américaine a déclaré de son côté n'avoir aucune information sur cette mort présumée.

"Nous avons reçu des renseignements selon lesquels des combats ont opposé des membres d'Al-Qaïda à Taji (nord de Bagdad, ndlr). Al-Masri aurait été liquidé à cette occasion", a déclaré le général Abdel Karim Khalaf, porte-parole du ministère de l'Intérieur, sur la chaîne publique Iraqia.

"Il s'agit d'une embuscade montée par ses rivaux. Nos forces n'ont rien à voir avec cela. Ces informations doivent être confirmées, mais elles sont crédibles", a-t-il ajouté.

Avant cette réaction, l'ambassadeur américain en Irak Ryan Crocker avait prévenu que si cette mort était confirmée, le réseau terroriste n'en demeurerait pas moins une puissante menace en Irak, et précisé que les autorités américaines tentaient de confirmer cette information.