Le roi Abdallah a invité les dirigeants palestiniens à se réunir "d'urgence" à La Mecque, premier lieu saint de l'islam, appelant à mettre fin aux heurts les plus meurtriers depuis la victoire du mouvement islamiste Hamas aux élections de janvier 2006.

Demandant aux deux camps de se "montrer raisonnables et de préférer le dialogue au langage des armes", le roi a jugé que ce "qui arrive sur les terres de Palestine est une honte qui ternit l'histoire de la lutte honorable du peuple palestinien".

"Le président Mahmoud Abbas accueille favorablement et apprécie l'invitation du roi Abdallah à renouer le dialogue national en Arabie saoudite", a indiqué la présidence palestinienne dans un bref communiqué.

Le Hamas "accueille favorablement l'invitation du roi d'Arabie saoudite" à se réunir "afin de régler tous les problèmes, de parvenir à un accord national et de former un gouvernement d'union nationale", a déclaré pour sa part le chef du mouvement islamiste en exil à Damas, Khaled Mechaal.

Le dialogue entre le Hamas, qui contrôle le gouvernement, et le Fatah du président palestinien, sur la formation d'un cabinet d'union, avait repris mardi avant d'être de nouveau interrompu par les violences.

Les affrontements qui ont débuté jeudi soir, parfois à l'arme lourde, se sont poursuivis en dépit des appels au calme, notamment du pape Benoît XVI, qui a demandé la fin des violences "au plus vite".

"Nous réitérons encore et encore notre appel au peuple palestinien: vous devez protéger l'unité nationale, faire prévaloir le dialogue, le langage de la raison, retirer les armes des rues et mettre fin aux tensions", a également affirmé le Premier ministre palestinien Ismaïl Haniyeh issu du Hamas.

Dans la nuit de dimanche à lundi, la bande de Gaza était cependant toujours le théâtre d'affrontements, dont la plupart se concentraient dans la ville de Gaza.

Des heurts violents ont eu lieu près du siège de la Sécurité préventive, fidèle à Mahmoud Abbas, dans le sud de la ville de Gaza. Selon des témoins, les combattants du Hamas ont tiré des roquettes antimissile et antichar sur le quartier général de cette force.

Un membre du Hamas à été tué dans la ville de Gaza et deux autres Palestiniens à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, plus tôt dans la soirée, portant à 28 le bilan des victimes depuis jeudi soir, lorsque un attentat à l'engin piégé visant des hommes de la Force exécutive contrôlée par le Hamas avait mis le feu aux poudres. Près de 75 autres personnes ont été blessées.

Les enlèvements se sont par ailleurs multipliés dimanche soir dans la bande de Gaza, selon des témoins sur place. Un responsable de la branche armée du Hamas a été enlevé par des militants du Fatah à Khan Younès.

Des militants du Hamas ont enlevé à Gaza le général Shabn Abou Assar, chef pour le centre de la bande de Gaza de la force de sécurité nationale palestinienne, fidèle au Fatah, et l'ont relâché au bout de deux heures.

A Naplouse (Cisjordanie), des partisans du Fatah ont pris d'assaut des bureaux appartenant au ministère de l'Education. D'autres ont enlevé 11 hommes du Hamas, dont un membre du conseil municipal.

Sept d'entre eux, dont le conseiller municipal ont été relâchés dimanche soir.

Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement du Hamas, dont l'action est paralysée, campe sur des positions qui ont entraîné un boycottage occidental asphyxiant et une crise politique sans précédent.

Les tensions se sont exacerbées après l'annonce à la mi-décembre par le président Abbas de son intention d'organiser des élections anticipées, dénoncée comme un "coup d'Etat" par le Hamas.