Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a indiqué le 21 décembre qu'il espérait pouvoir rencontrer le Premier ministre israélien, Ehoud Olmert, avant la fin de l'année. La veille, Ehmoud Olmert a, pour sa part, déclaré qu'il n'y avait pas de raison de refuser une telle rencontre. Après les violents conflits des six derniers mois, tout laisse à penser que les relations entre les deux dirigeants irons en s'améliorant, et l'espoir de voir reprendre les négociations pacifiques est permis.

Mahmoud Abbas a fait état de progrès dans ces préparatifs : « Nous avons toujours montré notre volonté d'organiser cette rencontre, et nous espérons qu'elle aura lieu d'ici la fin de l'année, ce n'est pas un secret », a déclaré le président de l'Autorité palestinienne lors d'une conférence de presse avec le ministre italien des Affaires étrangères Massimo D'Alema. « Il y a des progrès dans la préparation de cette rencontre ».

Côté israélien, Hermut Olmert a déjà envoyé des aides efficaces à Ramallah pour discuter de la préparation de la rencontre avec des fonctionnaires palestiniens. Un fonctionnaire israélien a également révélé que pour témoigner de sa sincérité, Israël était prêt à rendre au gouvernement palestinien les recettes fiscales détenues, soit des centaines de milliards de dollars américains, pour qu'il puisse payer les salaires des fonctionnaires.

Des analystes indiquent que Hermut Olmert et Mahmoude Abbas, actuellement en difficulté, souhaitent améliorer la situation politique et rétablir le dialogue.

Depuis son accession au poste de Premier ministre au début de l'année, Hermut Olmert, le nouvel homme fort du Likoud a poursuivi l'application des politiques dures adoptées face au problème israélo-palestinien, et a donc lancé plusieurs opérations militaires en territoire palestinien. Cependant il n'a pas obtenu les résultats escomptés. A Gaza, les forces armées israéliennes ont lancé deux opérations militaires de grande envergure, mais les soldats israéliens capturés ne sont toujours pas libérés et le nombre d'attaques de roquettes des palestiniens ne diminue pas.

Au Liban, après un moi de bombardements, les forces isréaliennes se sont retirées sans être parvenues à leur objectif. Selon un rapport d'évaluation rendu public par les militaires israéliens, le Hezbollah du Liban a retrouvé des forces pour se lancer dans une nouvelle guerre avec Israël.

La plupart des Israéliens estiment que le gouvernement d'Hermut Olmert a perdu ces deux guerres. Actuellement, la négociation pacifique semble être la seule voie raisonnable qui s'offre à lui. S'il peut faire avancer le processus de paix, les bases politiques d'Hermut Olmert se consolideront.

Du côté palestinien, cette rencontre semble encore plus nécessaire pour Mahmoud Abbas que pour Hermut Olmert. Il a annoncé il y a dix jours, après la défaite des négociations avec le Hamas sur la formation d'un gouvernement d'union, des élections anticipées en Palestine. Si Mahmoud Abbas et le Fatah, mouvement de libération nationale, qu'il conduit, veulent gagner ces élections, ils doivent prouver au public que le dialogue qu'ils préconisent est la seule voie efficace pour résoudre le problème israélo-palestinien. Mahmoud Abbas espère que sa rencontre prochaine avec Hermut Olmert débouchera sur des solutions quant aux questions relatives à la libération des milliers de prisonniers palestiniens et au rendement des recettes fiscales palestiniennes détenues par Israël. Si des accords sont trouvés, le taux de soutien du public à Mahmoud Abbas augmentera ce qui pourrait lui permettre de gagner les prochaines élections.

Une rencontre non-officielle entre Mahmoud Abbas et Hermut Olmert avait été organisée en juin en Jordanie, alors qu'une rencontre officielle est reportée jusqu'à nouvel ordre à cause de l'opération militaire israélien contre la Palestine et des conflits intérieurs palestiniens. A la fin du mois de novembre, Israël et la Palestine ont décidé d'un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, la situation dans cette région est donc favorable à une éventuelle rencontre des deux dirigeants. Des informations de la partie palestinienne révèlent que Abbas et Olmert se rencontreraint les 24 et 25 décembre, ou bien au plus tard les 1er et 2 janvier. Les deux dirigeants espèrent, l'un et l'autre, un entretien, avant la visite de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice au Moyen-Orient. Il s'agira de leur première rencontre officielle. Pourtant, les palestiniens ne cessent de lancer des attaques de roquettes contre Israël, et le ministre israélien de la Défense, Amir Perets, a ordonné des ripostes des forces israéliennes en évitant de violer l'accord de cessez-le-feu? « Les conflits de violences persistants entre Israël et la Palestine nuisent à la rencontre prochaine des dirigeants des deux pays », s'inquiètent les analystes.