Le ministre israélien de la Défense Amir Peretz a ordonné mercredi à l'armée un cessez-le-feu dans la bande de Gaza et a demandé l'ouverture d'une enquête rapide sur une attaque qui a tué 19 Palestiniens, a rapporté le journal Yedioth Ahronoth.

Les chars israéliens ont attaqué mercredi matin des habitations dans le quartier de Beit Hanoun dans le nord de Gaza, tuant au moins 19 Palestiniens, dont huit femmes et quatre enfants, et blessant une dizaine d'autres.

La ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni a immédiatement déploré cet incident, indiquant dans un communiqué que l'armée ne visait pas les civils, et reconnaissant que des fautes ont été commises.

Les causes de cet incident d'origine technique ou humaine n'étaient pas encore connues. L'armée a supposé qu'il y avait eu des erreurs de coordination, a rapporté le journal Ha'aretz.

L'incident s'est produit un jour après que l'armée israélienne eut achevé une opération militaire de 6 jours connu sous le nom " nuages d'automne", dans laquelle plus de 50 militants et civils palestiniens ont été tués.