Le président russe, Vladimir Poutine, a menacé jeudi de limiter encore davantage le nombre de diplomates américains en Russie, alors qu'une querelle diplomatique oppose actuellement les deux pays.

"A proprement parler, si nous parlons de parité exacte, il ne devrait pas y avoir 455 diplomates (américains) à Moscou, mais 155 en moins. Alors nous nous réservons le droit de prendre une décision sur le nombre de diplomates américains à Moscou aussi", a déclaré M. Poutine après avoir assisté au sommet des BRICS à Xiamen, en Chine.

"Mais nous ne ferons pas cela encore. Nous attendrons de voir comment la situation évolue", a-t-il ajouté.

Actuellement, 455 représentants de la Russie travaillent aux Etats-Unis, dont 155 au sein de la mission russe aux Nations Unies à New York, des employés qui ne devraient pas être considérés comme des diplomates russes accrédités à Washington, selon M. Poutine.

Les autorités américaines ont fermé le consulat général de Russie à San Francisco samedi, ainsi que la représentation commerciale russe à Washington. Les représentants russes ont également été interdits d'accès dans les locaux loués de la représentation commerciale russe à New York.

La décision des Etats-Unis semblait être une réponse à la décision russe de limiter le nombre de diplomates américains en Russie, les faisant passer de 755 à 455 le 1er septembre dernier.

Washington avait auparavant saisi des bâtiments diplomatiques russes aux Etats-Unis, et Moscou avait exigé le retour immédiat des biens saisis.

"Les Etats-Unis ont le droit de réduire le nombre de nos diplomates. Mais c'est autre chose que de le faire de manière si explicite et grossière. Ceci ne donne pas une bonne image de nos partenaires américains", a affirmé le président Poutine.