Le Premier ministre britannique David Cameron a indiqué jeudi que le sommet de l'Union européenne (UE) en cours serait "difficile", alors que les dirigeants européens cherchent à trouver un accord pour éviter que la Grande-Bretagne ne quitte le groupe des 28.

"Nous avons beaucoup de travail à faire aujourd'hui et demain, et cela va être difficile", a dit M. Cameron aux journalistes à son arrivée à Bruxelles pour un sommet de deux jours.

Londres demande des réformes de l'UE et le sommet est perçu comme un moment décisif pour un accord afin de gagner le soutien de M. Cameron pour maintenir la Grande-Bretagne dans l'UE avant un référendum.

"Je me battrai pour la Grande-Bretagne, si on peut avoir un bon accord, je prendrai cet accord, mais je ne signerai pas un accord qui ne répond pas à nos besoins", a-t-il lancé.

"Je pense qu'il est plus important de faire bien plutôt que de faire dans la précipitation. Mais avec de la bonne volonté, avec du travail, nous pouvons obtenir un meilleur accord pour la Grande-Bretagne", a-t-il ajouté.

La chancelière allemande Angela Merkel a dit aux journalistes à son arrivée que les demandes du Royaume-Uni avant son référendum seraient l'occasion d'une discussion intensive. "Nous avons beaucoup à clarifier. Nous voulons tout faire pour que le Royaume-Uni puisse rester un membre de l'UE", a-t-elle souligné.

Le président américain Barack Obama se rendra à Cuba les 21 et 22 mars, a annoncé jeudi la Maison Blanche.

"Le président continuera à construire à partir des progrès que nous avons enregistrés au niveau de la normalisation des relations avec Cuba", a indiqué la Maison Blanche.

Qualifiant ce voyage d'"historique", le communiqué précise que cette visite, la première par un président américain en exercice en presque 90 ans, montre que M. Obama est déterminé à tracer une nouvelle route pour les relations entre les Etats-Unis et Cuba.

Le dernier et seul président américain en exercice à se rendre à Cuba était Calvin Coolidge, qui a prononcé un discours lors de la Sixième Conférence Internationale annuelle des Etats d'Amérique à la Havane en 1928.

En 2002, Jimmy Carter s'est rendu à Cuba, 20 ans après avoir quitté le Bureau Ovale, sur invitation de l'ancien dirigeant cubain, Fidel Castro.

En décembre 2014, M. Obama avait annoncé son projet de rétablir les relations diplomatiques avec Cuba, mettant ainsi fin à une politique d'isolation qui a duré pendant plus de cinq décennies. Les deux pays ont rétabli des relations diplomatiques et ont rouvert leurs ambassades en 2015.

Le président américain Barack Obama a promulgué une loi pour imposer des sanction plus sévères contre la République populaire démocratique de Corée (RPDC), a indiqué jeudi la Maison Blanche.

La Chambre des représentants américaine a adopté vendredi à une grande majorité la loi avec un vote à 408 voix contre 2. La loi avait été approuvée par le Sénat plus tôt cette semaine.

La loi exige que l'administration Obama sanctionne quiconque est impliqué dans le programme nucléaire, les biens de luxe, le blanchiment d'argent et les abus contre les droits de l'homme en lien avec la RPDC.

La mesure autorise également 10 millions de dollars par an sur cinq ans pour développer l'accès de la population en RPDC aux médias et pour fournir de l'aide humanitaire aux réfugiés.

L'initiative intervient après que la RPDC a annoncé qu'elle avait lancé en orbite le 7 février le satellite d'observation Kwangmyongsong-4 et a pratiqué le mois dernier un essai pour ce qu'elle a qualifié de bombe à hydrogène.

Jeudi, les organisations humanitaires au Yémen ont lancé un appel visant à mobiliser 1,8 milliard de dollars américains afin de prêter une assistance salvatrice à 13,6 millions de personnes affectées par l'escalade d'un conflit qui embrase le pays du Moyen-Orient, a déclaré le porte-parole du secrétaire général de l'ONU Stéphane Dujarric aux journalistes, au siège de l'Organisation à New York.

Le Plan d'action humanitaire au Yémen 2016 est la réponse coordonnée que plus de cent organisations humanitaires veulent apporter à la catastrophe humanitaire en cours, a dit M. Dujarric lors de son point de presse quotidien.

21,2 millions de personnes, soit quatre Yéménites sur cinq, ont besoin d'une aide humanitaire, a-t-il ajouté. ''Un conflit implacable assorti d'innombrables attaques lancées à l'encontre d'infrastructures économiques et civiles essentielles ont poussé les services sociaux de base au bord de l'effondrement, l'économie s'est arrêtée et des millions de familles ont perdu leurs moyens de subsistance.''

Le Groupe de la Banque mondiale a annoncé jeudi avoir fourni 150 millions de dollars pour aider les pays en Amérique latine et dans les Caraïbes à lutter contre l'épidémie de virus Zika.

Le prêteur mondial basé à Washington a indiqué dans un communiqué que ces fonds, qui sont immédiatement disponibles, sont basés sur les demandes actuelles des pays pour un financement et que la banque "reste prête à augmenter son soutien" si un financement supplémentaire est nécessaire.

La Banque mondiale estime que l'impact économique à court terme de l'épidémie de virus Zika sur la région sera d'environ 3,5 milliards de dollars au total, représentant seulement 0,06% du Produit intérieur brut (PIB) des économies de la région, mais les pays dépendant fortement du tourisme pourraient subir des pertes dépassant les 1% du PIB.

Ces premières projections sur l'impact économique de la maladie sont basées sur l'attente d'une "réponse internationale rapide et coordonnée au virus Zika" et sur l'idée que les risques de santé les plus significatifs sont pour les femmes enceintes, a noté la Banque mondiale.

"Notre analyse souligne l'importance d'une action urgente pour arrêter la propagation du virus Zika et protéger la santé et le bien-être des populations dans les pays touchés", a indiqué dans un communiqué le président du Groupe Banque mondiale, Jim Yong Kim.

Le puissant épisode El Nino a atteint son maximum et amorcé son déclin, mais il n'en demeure pas moins intense et continue d'influer sur le climat, a indiqué l'Organisation météorologique mondiale (OMM) dans son dernier bulletin publié jeudi.

Selon l'agence onusienne, ce phénomène météorologique devrait faiblir au cours des prochains mois et disparaître progressivement au deuxième trimestre de 2016.

Dans la partie centrale et orientale du Pacifique tropical, la température de l'eau en surface a dépassé la normale de plus de 2 degrés Celsius à la fin de l'année 2015, ce qui indique bien que l'épisode El Nino 2015-16, qui s'apparente à ceux de 1982-83 et 1997-98, est l'un des plus intenses jamais enregistrés, a indiqué l'OMM, avant d'ajouter qu'il est pourtant encore trop tôt pour établir de manière certaine s'il s'agit de l'épisode le plus intense jamais enregistré.

"Nous venons de vivre l'un des épisodes El Nino les plus intenses jamais observés; il a entraîné l'apparition de phénomènes météorologiques extrêmes sur tous les continents et a contribué aux records de chaleur enregistrés en 2015", a indiqué le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.

Le conseiller d'Etat chinois Yang Jiechi a appelé jeudi l'Australie à faire preuve d'impartialité concernant les différends territoriaux en mer de Chine méridionale, à l'occasion de sa rencontre avec la ministre australienne des Affaires étrangères, Julie Bishop.

L'Australie n'est pas un pays directement concerné et doit respecter son engagement en matière d'impartialité au sujet des différends territoriaux et de souveraineté en mer de Chine méridionale, a déclaré M. Yang, selon un communiqué de presse publié par le ministère des Affaires étrangères.

Il a appelé l'Australie à n'entreprendre aucune action susceptible de nuire à la paix et à la stabilité régionales ou aux relations sino-australiennes et à ne participer à aucune action en ce sens.

M. Yang a souligné que les îles en mer de Chine méridionale faisaient partie du territoire chinois depuis l'antiquité. La Chine possède le droit de sauvegarder son territoire, sa souveraineté et ses intérêts maritimes, a-t-il ajouté.

Augmenter le ratio du déficit budgétaire et réduire les impôts sont nécessaires pour combattre la pression à la baisse de l'économie, a annoncé le vice-ministre chinois des Finances, Liu Kun.

Le gouvernement doit accroître ses dépenses et réduire les coûts d'investissement et de fonctionnement pour les entreprises afin de promouvoir la croissance, a souligné Liu Kun, cité par "China Economic and Financial News", dans son édition de jeudi.

La Chine a augmenté son ratio du déficit budgétaire/PIB à 2,3% pour 2015, comparés à l'objectif de 2,1% de 2014, alors que ce ratio pourrait s'élever à 3% ou plus en 2016.

Un ratio de déficit de 3% est normalement considéré comme une ligne rouge à ne pas franchir, mais un ratio plus élevé permettra au gouvernement de réduire les impôts, tout en encourageant la production.

La Chine a demandé jeudi à la partie espagnole de garantir les droits légitimes des entreprises et du personnel chinois en Espagne, à la suite des informations concernant une descente dans les bureaux à Madrid de la Banque industrielle et commerciale de Chine (ICBC), par les forces de l'ordre espagnoles.

Le gouvernement chinois ordonne toujours aux entreprises chinoises à l'étranger de respecter strictement les lois, à la fois de la Chine et du pays où elles travaillent, a déclaré Hong Lei, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse régulière.

Selon des médias, la Garde civile espagnole a déclaré avoir fait une descente dans les bureaux à Madrid de l'ICBC dans le cadre d'une opération conjointe menée par la Garde civile et le Bureau du procureur anti-corruption de l'Espagne, visant à lutter contre le blanchiment d'argent présumé.