Lhasa se situe à une altitude de plus de 3600 m sur le plateau Qinhaï-Tibet qui est qualifié de « toit du monde ». La pression d'air est basse et sa densité est moindre, la quantité d'oxygène est moins de 25 à 30% que celle de l'intérieur du pays. Ceux qui se rendent au plateau se sentent mal à la tête et être essouflés. Par conséquent le premier jour après leur arrivée à Lhasa, il faut prendre un repos pendant lequel la malaise disparaîtra. Du mois d'avril au mois d'octobre, il s'agit de la meilleur saison du tourisme.