Pourtant, en quelques dizaines d'années ou en une centaine d'années d'existence, certains de ces bâtiments ont vieilli et ont été abîmés par le temps.
Pour les renouveler et les pérenniser,la municipalité de Shanghai attache une grande importance à leur restauration et à leur protection. 12 zones de protections ont ainsi été établies et quelque 2 000 bâtiments anciens ont été labellisés. Une panoplie de règlements est également appliquée. La protection des vestiges historiques a ainsi une base légale.
Le bâtiment de la Banque de Chine sur le Bund
Le bâtiment de la Banque de Chine est construit sur le Bund. C'est l'unique bâtiment du site, conçu et construit par les Chinois. Numéroté Waitan n°23, il a été construit en 1937. Depuis, une soixantaine d'années se sont écoulées. Ce bâtiment est le témoin de la Chine moderne et contemporaine. Il a donc été classé au niveau national par le Conseil des Affaires d'Etat. Et sa restauration s'avère d'autant plus importante.
La restauration a été faite selon le principe du « respect de l'histoire et de l'utilité ». Quatre plans de restauration ont été mis au point. Tout a été fait pour préserver l'aspect original du bâtiment, en dépit des travaux à entreprendre.
Au terme de la restauration, le bâtiment qui abrite la Banque de Chine est devenu un bâtiment de type nouveau, qui mélange le traditionnel et le moderne, et qui est à la fois un patrimoine culturel et un immeuble de bureaux.
Le restaurant Heping, ou restaurant de la Paix
Le restaurant Heping est aussi une construction emblématique de la ville de Shanghai, un vestige culturel à protéger au niveau national. Les travaux de restauration sont assurés par la SIARD, un grand groupe de construction chinois.
Pour mener à bien la restauration, on se doit de prendre en compte la préservation des vestiges et la modernisation. C'est à dire qu'on doit à la fois restaurer le bâtiment et le moderniser, pour qu'il réponde aux normes d'un restaurant haut de gamme. Il faut aussi prendre en compte à la fois l'impératif de restauration et l'impératif d'application des règlements en vigueur. Pour des raison historiques, on ne peut pas appliquer au bâtiment toute la réglementation, notamment la règlementation relative à la prévention des incendies. Ainsi, tous les services concernés ont été mobilisés pour régler les problèmes. Ce sera donc un processus long et difficile.
Le manque de documents rend la restauration du bâtiment encore plus difficile, d'autant que la superficie à restaurer est immense : presque 37 000 mètres carrés. En plus, le bâtiment est très vieux, il a près de 80 ans. Le personnel chargé de la restauration travaille donc à l'observer, à le comprendre et à le restaurer. Tout en préservant son aspect original, il oeuvre à en faire un site à vocation touristique et culturelle.
Shanghai, hôtel Y.M.C.A
L'hôtel Y.M.C.A est au centre ville, dans la rue Xizangnanlu de l'arrondissement de Huangpu. Il porte le numéro 123. La construction de l'hôtel a été terminée en septembre 1931. Il a été conçu par les architectes chinois Li Jinpei, Fan Wenzhao et Zhao Shen, en béton armé, sur 11 niveaux. Il a une architecture d'envergure dans un style chinois prononcé. Il abrite le siège des associations des jeunes chrétiens de Shanghai. En 1984, il a été restauré. Sa surface bâtie s'est ainsi agrandie. Elle totalise 13 000 mètres carrés.
La restauration a été faite sous la direction du grand architecte Tang Yu'en. Tout en respectant l'originalité du bâtiment, on s'est efforcé de le consolider et de le mettre dans l'air du temps, de le rendre plus moderne et plus confortable.
Waitan N°27, ancien siège de la compagnie Jardine Matheson
L'immeuble Waitan N°27 a été construit en 1922. C'est l'ancien siège de la compagnie Jardine Matheson. Il bénéficie d'une architecture de style anglais rétro. Avant la restauration, son intérieur était surchargé et désordonné, car il était occupé par plusieurs institutions. Pour cette restauration, outre le nettoyage et le ravalement de la façade, on envisage de consolider le bâtiment, de le rendre plus résistant aux séismes et de l'équiper d'un système d'alarme anti-incendie. On envisage aussi d'installer dans la cour intérieure du bâtiment deux ascenseurs touristiques, pour que le bâtiment soit plus accessible au grand public.
Après la restauration, des magasins de la 5ème avenue de New York, aux Etats-Unis, vont s'y installer. La surface bâtie correspondra au triple de celle dont ils disposent aux Etats-Unis. Ce sera un véritable magasin-mère. Comme les autres bâtiments anciens restaurés du Bund, l'immeuble Wantai 27 rajeunit, et deviendra un site très visité.