En sortant de la navette Discovery mardi matin, la commandant Eileen Collins et les membres de l'équipage ont fait le tour de l'engin pour observer son état.

"L'équipage était inquiet de voir à quoi ressemblait l'extérieur (de la navette). Nous l'avons raménée en bon état", a dit Mme Collins, sur la piste de la base aérienne d'Edwards en Californie, ajoutant : "Nous avons eu une mission fantastique. Nous sommes tellement contents d'avoir pu rentrer et dire que cela a été un succès".

"C'est un moment formidable pour nous tous", a déclaré Mme Collins qui a été en 1995 la première femme à piloter une navette spatiale.

Le changement de dernière minute pour le lieu de l'atterrissage qui a eu lieu à la base aérienne d'Edwards en Californie plutôt qu'au centre spatial Kennedy en Floride a empêché les membres d'équipage de retrouver leurs familles. Ils se retrouveront mercredi à Houston.