Bonjour à tous et bienvenue à l'écoute de notre rubrique « Voyage en Chine » ! La rue xijie (mot à mot la rue de l'ouest) se situe dans le district Yangshuo de la région autonome Zhuang du Guangxi au sud de la Chine. Cette rue fait environ quatre mètres de large sur 500 mètres de long. Pourtant, cette petite rue séduit chaque année une centaine de milliers de touristes en provenance du monde entier. En quoi consiste donc le charme de la rue xijie ? Dans notre rubrique « Voyage en Chine » d'aujourd'hui, nous partons à la découverte de l'enchantement de la rue xijie.

Dès les premiers pas dans la rue xijie, cette rue qui nous vient de l'antiquité témoigne des vicissitudes de 1400 ans d'histoire. Elle est pavée de blocs de pierre noir, bordée de maisons en brique noir et à tuiles vertes, dont les fenêtres sont recouverts de magnifiques dessins sculptés. Ce style élégant et simple permet à toute cette rue de se fondre dans la beauté des montagnes et eaux vertes qui semblent bercer la ville.

Ce goût simple et naturel à la chinoise est extrêmement séduisant, ainsi beaucoup de touristes étrangers se plaisent à y flâner. A xijie, vous verrez toujours des gens du monde entier se promener lentement le long de cette antique rue. Ils sont tous enivrés par les parfums de l'histoire, au hasard des boutiques de peintures et de calligraphies chinoises et d'objets anciens qui parsèment ce lieu unique. Tant de visages étrangers dans ce petit bourg montagneux ajoute un « goût international » à la rue xijie. Ces touristes étrangers rajeunissent cette rue antique. Comtemporain et antique, ces deux termes à l'origine contraditoires fusionnent pourtant parfaitement dans la rue xijie.

Pour moi, la rue xijie ressemble à un enfant libre, aux charmes variés. La rue xijie est tranquille durant la journée. Les touristes sortent aussi de la ville pour admirer les payages champêtres à la périphérie. Il y a peu de gens dans la rue. Les boutiques bordant la rue sont souvent entre-ouvertes, comme si elles attendaient l'entrée par hasard d'un ou deux touristes. A la tombée de la nuit, la rue xijie, tel un fantôme, retrouve sa nature sauvage : ses restaurants et ses bars se remplissent des touristes venant du monde entier. La rue xijie à ce moment-là apparaît illusoire aux lumières des lampadaires.

Dans un restaurant qui s'appelle le « Ju Fu Lou » (traduction : maison du rassemblement des honneurs), le patron, M. Lu Huaping, est en train d'enseigner à un groupe de touristes étrangers à préparer des plats chinois. Selon M.Lu, son stage de cuisine chinoise est très populaire auprès des touristes étrangers, chaque jour, on compte une dizaine de touristes étrangers qui viennent pour apprendre la cuisine chinoise dans son restaurant.

« Au début, j'avais ouvert un bar, et beaucoup d'étrangers le fréquentaient. Ils aimaient entrer dans la cuisine pour voir comment faisait notre cuisinier. Et justement quand notre cuisinier était libre, il donnait des cours de cuisine à quelques uns d'entre eux. Par la suite, j'ai ouvert le restaurant chinois dans lequel on est, là. C'est ici qu'on a commencé à apprendre aux touristes étrangers à préparer la cuisine chinoise de manière plus académique. »

Outre les restaurants chinois, comme celui de M.Lu, la rue xijie rassemble aussi beaucoup de restaurants de cuisine occidentale, et de cafés. Les « saveurs internationales » de ces boutiques exotiques sont plus fortes que par le passé : leur enseignes et leur menu sont tous écrits en plusieurs langues : anglais, français, allemand, etc. Les patrons de 20 de ces boutiques sont étrangers. Citons M.Alf, gérant de « Buffalo bar», par exemple. Enr3 (propos de M.Alf)

« Il y a cinq ans que je suis arrivé ici. J'aime beaucoup cet endroit. La rue xijie est très occidentalisée. Ici, vous pouvez vous faire des amis de tous les pays. Les paysages de Yangshuo sont magnifiques. Vous pouvez vous promener dans la rue, ou faire du vélo. En été, vous pouvez aussi nager. J'ai donc décidé de m'installer ici. Puis, j'ai rencontré une femme, on s'est marié, et maintenant on a même un enfant. Mon avenir est lié à la rue xijie. »

Bien des touristes étrangers partagent la même perception que M.Alf. Une fois qu'ils sont dans la rue xijie, ils ne veulent plus la quitter. Ils sont séduits par les payages, par le calme, ainsi que par la chaleur des autochtones. Certains séjournent ici dix jours, deux semaines, d'autres restent six mois voire un an pour se reposer. Certains choisissent carrément de s'installer ici. Les habitants de la rue xijie se sont habitués à la présence des étrangers. Mme Li Sha m'a confié qu'un Américain descendait depuis huit ans dans son hôtel familial. Ecoutons-la :

« J'ai un ami américain, qui habite ici depuis huit ans. Il adore la rue xijie. La rue xijie est petite mais douce. C'est agréable de comtempler les va-et-vient dans la rue, de regarder toutes ces couleurs de peau, et d'assister à la fusion de toutes ces cultures. C'est vraiment un beau « spectable ». »

Ces nouveaux locataires de la rue xijie, Américains, Français, Britanniques ou Australiens, vivent ensemble dans ce « paisible petit village de la Terre ». Ils racontent tous leurs histoires de la rue xijie à leur manière. Mais qu'est-ce qui fait que les étrangers s'installent dans la rue xijie ? D'après M.Zhu Minghong, un fonctionnaire local chargé de l'information, le charme de la rue xijie est dû au fait que c'est un endroit sans obstacle. Ecoutons-le :

« Pour les étrangers qui sont allés à Yangshuo, la rue xijie est sûrement l'endroit qui les a le plus captivés. C'est parce qu'ici il n'y a pas de barrière linguistique, ni obstacle psychologique, ni obstacle sentimental. Dans la rue xijie, se mélangent des dizaines de cultures qui se confondent toutes sur fond d'antiquité chinoise. Des gens de tous les pays et de toutes les couleurs se rejoignent dans la rue xijie. »

Dans cet univers libre, vous pouvez prendre un café, vous asseoir pour lire un livre, boire un verre à une terrasse et bavader avec des amis ou des inconnus ... La rue xijie possède tout ce qu'il vous faut. On s'y sent aussi libre qu'un oiseau.

Voici maintenant quelques renseignements pratiques pour ceux qui voudraient aller visiter la rue xijie (mot à mot la rue de l'ouest). Rappelons qu'elle se situe dans le district de Yangshuo de la région autonome Zhuang du Guangxi dans le sud de la Chine. Tout d'abord il vaut mieux louer une bicyclette sur place pour aller voir les paysages champêtres à la périphérie de la rue xijie, vous en aurez pour cinq à dix yuans par jour (c'est-à-dire moins de 2 euros). Vous pouvez aussi louer les servives d'un autochtone pour vous guider, cela évite pas mal d'ennuies, leurs tarifs ne dépassent pas cinq yuans par jour (un euro). Le soir, vous pouvez vous attarder dans les bars ou flâner dans les boutiques. Il y a beaucoup d'hôtels familiaux dans la rue xijie, leur prix par nuit est d'environ cinq yuans. Il y a aussi des hôtels à étoiles, mais ceux-ci sont relativement chers, à peu près 500 yuans par nuit (soit 50 euros).

Voilà, vous écoutez toujours Radio Chine internationale. C'est la fin de notre reportage baptisé « Impression de la rue xijie ». Ainsi s'achève notre émission de la semaine. Merci de nous avoir suivi. On se retrouve très bientôt pour un autre reportage. Au revoir !