« L'huile noire flottant dans le fleuve a disparu et l'eau n'est plus puante », a dit Liu.

Le fleuve de Lanzhou long de 740 mètres est une branche de la rivière de Huangpu, qui serpente à travers la ville du sud au nord. Liu faisait auparavant de l'exercice physique au bord du fleuve presque tous les jours.

« Maintenant, je vois quelquefois des gens pêcher à la ligne le long des rives », a dit Liu.

Liu a parlé alors d'une crise environnementale créée par un accident de la fuite de 100 tonnes de pétrole lourd dans le fleuve, après qu'un conduit dans un atelier de la Compagnie d'Ergang du Groupe sidérurgique de Baoshan, de Shanghai, se soit cassé en début de mai dernier.

Avec des efforts intenses, on a fini par résoudre la crise.

Cependant, la pollution, qui avait changé la teneur de l'eau, ne peut pas disparaître totalement en un ou deux mois », a dit Tao Kanghua, un expert en écologie d'un département gouvernemental de la protection environnementale.

Il a indiqué que de pareils accidents de fuite de pétrole lourd s'étaient produits au moins 10 fois dans des fleuves locaux au cours de ces dix dernières années.

Mais ce n'est qu'une partie des problèmes de la pollution des fleuves de la ville.

Les déchets industriels et les eaux usées déversées rendent encore les fleuves puants et noirs.

Selon les estimations, Shanghai produit chaque jour plus de quatre millions de tonnes de déchets industriels dont seulement 65% sont traités avant d'être rejetés dans les fleuves.

Plus de 1 million de tonnes de déchets sont déversées directement dans les fleuves ou la mer.

Certaines usines très polluantes continuent de rejeter des déchets industriels dans les fleuves sans aucun traitement, et ceci, malgré une stricte interdiction de la part du gouvernement.

Selon un rapport présenté par l'Administration des eaux de Shanghai, seulement 13,1% des eaux dans les 16 grands fleuves de la ville sont considérés comme étant de bonne qualité en 2004. La qualité de près de 70% des eaux des fleuves est médiocre.

Shanghai a lancé en 2002 un projet triennal de protection environnementale.

L'année dernière, les traitements ont été effectués dans 125 des 201 fleuves et cours d'eau de la ville et la qualité de l'eau s'est sensiblement améliorée.

Selon le projet, Shanghai aménagera le reste, soit 76 fleuves, dans les régions urbaines et ajoutera 50 kilomètres d'égouts additionnels aux usines de traitement des eaux avant la fin de cette année.

Shanghai a inscrit la protection de l'eau comme l'un des grands défis de cette année.

Le district de Pudong seul projette de dépenser plus de 100 millions de yuans (12,1 millions de dollars) pour aménager le système des eaux dans sa région et de fermer de grandes usines pollueuses implantées le long des fleuves.