Entre octobre 1935 et mars 1947, Yan'an abritait le siège du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et le centre de commandement de la révolution chinoise. Plus de 350 lieux liés à la révolution attirent de nombreux touristes chinois et étrangers.

Le gouvernement municipal de Yan'an a pris diverses mesures pour la protection de ces bastions révolutionnaires : création de l'Administration des lieux de la révolution de Yan'an, fonds de protection, remise à neuf des anciens sièges, transformation du Musée révolutionnaire de Yan'an, etc.

Ces dernières années, la province du Shaanxi et la ville de Yan'an ont investi des millions de yuans dans la protection des vestiges culturels de cette ville.

Par ailleurs, et c'est une première, le « Règlement sur la protection des sites liés à la révolution de Yan'an » a été promulgué par le gouvernement local.

Depuis le début 2005, la ville de Yan'an a déjà reçu 2,09 millions de touristes chinois et étrangers (33,62 % de plus qu'à la même période de 2004), ce qui représente des recettes de 807 millions de yuans (26,48 % d'augmentation par rapport à la même période de l'année dernière).

La Chine a accordé une attention particulière au tourisme « rouge ». Elle a publié un programme de développement de ce secteur tout en dessinant 30 axes de tourisme « rouge », notamment dans la ville de Yan'an.