Chers auditeurs bonjour ! Situé dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine, Xiamen, ville cotière, a un environnement de vie agréable et des paysages riches en cultures. Les touristes pourront goûter à ce charme au cours de leur visite. Si vous vous attardez dans une maison de thé à Xiamen, vous pourrez sans aucun doute avoir un aperçu de la tradition du thé liée à l'histoire de la ville. Dans notre rubrique « Voyages en Chine » d'aujourd'hui, nous iront savourer du thé wulong à Xiamen.

Boire du thé est une habitude dans la vie quotidienne des Xiamenais. Pour un grand nombre d'habitants autochtones, la première chose à faire après s'être levé le matin, est de faire bouillir de l'eau pour infuser du thé. Le thé, on l'appelle «chami » (thé et riz) en dialecte minnan (sud de la province du Fujian), et qui est uniquement parlé dans le sud de la province du Fujian et dans l'île de Taiwan. Cela veut dire que le thé importe autant que le riz dans la vie quotidienne. Faire du thé est une manière Xiamenaise particulière de recevoir des invités. Les gens ordinaires disposent de thé de bonne qualité et d'ustensiles (théières et tasses) de styles divers. Beaucoup d'entreprises et d'instances gouvernementales possèdent même du thé et des services à thé pour recevoir leurs invités.

Le thé que les Xiamenais aiment le plus, c'est le thé wulong. A demi fermenté, le thé wulong a une couleur brune et violette; son odeur est fraîche comme le thé vert et douce comme le thé noir. En tant que thé doux, le thé Wulong peut stimuler l'esprit, améliorer la digestion, dissiper la fièvre et la douleur, augmenter la diurèse, dissiper les effets de l'alcool et faire circuler le sang. Par ailleurs, le thé wulong est capable de décomposer la graisse, de faire maigrir et resplendir de santé et de beauté.

L'origine du nom wulong est liée à un homme et teintée de romanesque. D'après le « Thé du Fujian », sous le règne de l'empereur Yongzheng de la dynastie des Qing, il y avait un cultivateur de thé, également bon chasseur, qui vivait au village de Nanyan dans le district Anxi du Fujian. On l'appelait Su Long. Il était noir et robuste et on lui donna le surnom de « Wulong » (dragon noir). Un jour de printemps, le fusil de chasse en bandoulière, Wulong partit cueillir du thé en montagne. À midi, un chevrotain surgit brusquement du côté et Wulong tira en sa direction. Le chevrotain blessé s'enfuît vers la forêt. Wulong le pourchassa et l'attrapa enfin. La nuit était tombée lorsque Wulong rentra chez lui. Il oublia de préparer du thé, dégustant le gibier avec sa famille. Ils ne préparèrent du thé que lendemain matin. Le thé était bordé de dentelle rouge et dégageait un doux parfum. Après préparation, il avait une odeur particulièrement fraîche et douce et une saveur moins amère. Dès lors, après avoir peaufiné et expérimenté cette technique à plusieurs reprises, Wulong et sa famille fabriquèrent du thé wulong de haute qualité. Et, Anxi devînt le pays natal du thé wulong.

Celui-ci a sa propre préparation qu'on appelle thé gongfu. Elle utilise un service composé d'une petite théière et de toutes petites tasses. Les feuilles sèches sont déposées dans la théière en grande quantité. On prépare alors trois infusions. La première, d'une minute, la deuxième, d'une à trois minutes (liqueur plus onctueuse, moins amère) et la troisième, de cinq minutes (liqueur discrète). On le prépare très fort, et l'on arrose généreusement l'extérieur de la théière après avoir replacé le couvercle. Mais on ne boit pas la première infusion ; elle sert à laver les feuilles ainsi que les gobelets. Les petites tasses sont disposées en rangée ou en cercle, et l'on y verse le liquide d'un geste ininterrompu, de telle sorte qu'à chaque tournée, le thé de tous les convives a la même force et la même teinte, en symbole d'amitié et d'honnêteté.

On trouve des maisons de thé partout dans la ville de Xiamen. Comme cette ville possède une très ancienne culture du thé, chaque maison de thé a son originalité et son style. Le plus souvent, ce sont les petites maisons de thé qui attirent le plus les touristes. D'après M. Wu Xiangdong, gérant d'une petite maison de thé, la plus importante caractéristique des maisons de thé de ce genre est de faire se sentir leurs clients comme chez eux. Ecoutons-le :

« Nous proposons tous les thés célèbres de diverses régions du pays dans notre maison de thé. La nôtre donne l'impression d'être détendue et agréable. Du point de vue des clients, la nôtre est très confortable. »

D'après M.Wu Xiangdong, on peut savourer du thé en écoutant des conteurs raconter des histoires dans les maisons de thé de Xiamen. Lorsqu'ils racontent des histoires, les conteurs n'ont pas d'autre accessoire qu'un livre, et un pot de thé, indispensable. Un livre à la main, les conteurs racontent leurs histoires en buvant du thé. La plupart des clients des maisons de thé sont réguliers. Quand les conteurs racontent des histoires, les clients ne viennent pas seulement les écouter ; au contraire, ils viennent barvader. M. Xiong Shengsheng, un employé d'une entreprise, est client d'une petite maison du thé, nommé Qingteng. Comme il nous a confié :

« Quand je suis libre, j'aime venir dans cette maison de thé. Ici, je peut contempler de beaux paysages, admirer le spectacle de l'art du thé et écouter des conteurs raconter leurs histoires. La journée, on peut parler d'affaires, ou bavarder avec des amies dans cet endroit paisible. On peut discuter de tout dans une maison de thé. »

Il y a souvent des clients étrangers dans les petites maisons de thé de Xiamen. Ces derniers viennent des Etats-Unis, de Grande-Bretagne, du Japon, de la République de Corée, voire même de certains pays africains. Certains touristes étrangers ont essayé d'infuser du thé wulong eux-mêmes avec l'aide du gérant d'une maison de thé. Aux yeux des touristes, les petites maisons de thé de Xiamen sont comme de petites boutiques d'antiquités : splendides portes sculptées, vieilles chaises en palissandre, scultures en bois simples et fines, objets muraux et ornements anciens font partie du décor. Comme Mlle Claudia Perle nous l'a dit, on ne peut apprécier la saveur du thé qu'à condition de le déguster dans une maison de thé. Ecoutons-la :

« C'est la première fois que je vais dans cette maison de thé. Avant cela, j'étais allé dans quelques autres. Et, j'aime beaucoup le cadre de cette maison, qui a l'élégance du style classique. D'ailleurs, l'atmosphère d'ici est agréable. »

Le thé wulong a été intégré dans la vie quotidienne des Xiamenais. Infuser des feuilles de thé, causer de tout et de rien et se détendre sont devenus des plaisirs incontournables de beaucoup de Xiamenais.

Chers auditeurs, si vous avez l'occasion d'aller à Xiamen, vous devez vous attarder dans ses maisons de thé en admirant ses beaux paysages. Cette expérience ajoutera sans doute de l'intérêt à votre voyage. Il est à noter que si vous buvez trop de thé, vous risquez d'être ivre de thé. Ainsi, lorsque vous buvez du thé dans les maisons de thé, mieux vaut commander des sucreries, comme des fruits confits, des bonbons et des gâteaux aux pêches.

Voilà. Vous êtes toujours sur RCI. Ainsi s'achève notre émission d'aujourd'hui où l'on vous a parlé de « savourer du thé wulong à Xiamen». Merci de nous avoir suivi. Et à très bientôt !