Bonjour à tous. La mélodie que vous entendez en ce moment est tirée du film italien « The Legend of the pianist on the sea », qui avait remporté le Prix pour la meilleure musique aux Golden Globe Awards en 1998. Les notes du piano se mêlent au bruit des vagues et s'accordent parfaitement. Cette scène existe bel et bien, et pas seulement dans les rêves. A Xiamen justement, dans la province du Fujian. Près de cette ville du Sud-Est de la Chine, se trouve un joli jardin planté en plein milieu de la mer, où l'on peut entendre au loin, les notes suaves de pianos accompagnant le roulis des vagues : l'île de Gulangyu, surnommée également « l'île aux pianos ». Donc, dans notre rubrique « Voyages en Chine » d'aujourd'hui, nous allons vous faire découvrir cette île et vous inviter à un magnifique voyage musical.

L'île de Gulangyu se situe au Sud-Ouest de la ville de Xiamen. Les deux endroits sont reliés par un bras de mer. On ne peut évidemment pas se rendre à Xiamen, sans s'arrêter à Gulangyu. Une fois sur cette île, vous avez l'impression de marcher sur un clavier de piano géant. En effet, construit en 1976, le quai de Gulangyu ressemble à s'y méprendre à un piano à queue ouvert où chaque marche constituerait les touches.

D'une superficie d'à peine 1,7 km², l'île de Gulangyu compte seulement 20 000 habitants. Mais avec plus de 500 pianos, ce qui représente une moyenne d'un piano pour 40 habitants, Gulangyu a la plus grande concentration de pianos par personne en Chine, voire dans le monde. Plusieurs célèbres pianistes chinois sont originaires de cette île, ce qui a donné à Gulangyu, le surnom d' « île aux pianos ». Chaque matin ou à la tombée de la nuit, les notes des pianos rententissent dans la plupart des ruelles. Comme nous l'a expliqué notre guide Mlle Yang Yan:

« Le plus souvent, les touristes débarquent sur cette île minuscule à midi. A ce moment-là, on n'entend rien car presque tous les habitants sont au travail. Ce n'est qu'au petit matin ou à la tombée de la nuit que vous pourrez entendre du piano. »

Mais alors, comment le piano, cet instrument de musique occidental, a-t-il pu être introduit dans les foyers de l'île de Gulangyu ?

En fait, les pianos ont été introduits à Gulang au milieu du 19ème siècle, en même temps que le christianisme, prêché par des missionnaires étrangers. Ces derniers organisaient souvent des cérémonies religieuses ponctuées elles-mêmes de cantiques, dans les églises de l'île de Gulangyu. C'est ainsi que les instruments de musique et les chants occidentaux sont apparus sur l'île.

La plupart des habitants maîtrisent parfaitement le piano ou sont dotés de d'autres talents musicaux. D'après Mlle Yang Yan, les familles donnent des petits concerts privés durant les week-ends, les jours fériés ou les vacances. Ecoutons-la :

« On trouve beaucoup de familles de musiciens. Les parents sont des mélomanes et les enfants ont un don spécial pour le piano. A la tombée de la nuit, certains jouent du violon, d'autres les accompagnent au piano ou chantent. C'est un petit concert familial bien organisé.»

Ces concerts privés réunissent le plus souvent trois générations de musiciens. Les parents, chantent ou jouent du piano, les enfants étudient à l'Institut des Arts, pratiquent le violon dans les orchestres des écoles secondaires ou le piano dans les écoles primaires. Vous pouvez imaginer que la scène est très animée.

L'autre particularité de l'île de Gulangyu, c'est que l'on n'y entend jamais de klaxons ni de cris d'animaux. C'est la seule bourgade de Chine où on ne voit passer ni voitures, ni vélos, ni bestiaux. Cet endroit est aussi très propre et très paisible. L'air y est vivifiant et les fleurs s'épanouissent en toute saison. Seuls la brise de la mer et le son du luth viennent troubler le calme de cette île. Même en vous promenant dans les rues commerçantes, vous n'entendrez pas un seul vendeur racoler les clients à grands cris. Au contraire. Les gérants des magasins restent assis dans leur boutique en regardant tranquillement le va-et-vient des touristes, et ne se lèvent qu'une fois qu'un client entre.

Le Musée des pianos est un lieu à visiter absolument. C'est le seul site de Chine où l'on peut voir plus de 70 pianos anciens de Grande-Bretagne, de France, d'Allemagne, des Etat-Unis, d'Autriche ou d'Australie.

Vous venez d'entendre une mélodie interprétée au piano. Mais, ce piano n'est pas comme les autres : c'est un piano mécanique qui a été fabriqué aux Etats-Unis en 1836. Cet instrument se joue en actionnant des pédales. Mlle Fang Shuangyan, une employée du Musée des pianos nous a raconté l'origine de ce piano mécanique. Ecoutons-la :

« Ce genre de piano mécanique était destiné aux jeunes filles nobles qui ne savaient pas jouer du piano. Elles posaient leurs mains sur le clavier et prétendaient qu'elles pouvaient jouer alors qu'elles ne faisaient qu' actionner les pédales. Donc, ce piano mécanique était pour ces jeunes aristocrates, un moyen de satisfaire leur vanité, et de se distraire également. »

Par ailleurs, le Musée des pianos a rassemblé de nombreux pianos rares et précieux, tels qu'un piano d'ivoire fabriqué à Berlin au milieu du 19ème siècle, le plus grand piano rectangulaire du monde ou le plus grand piano droit du monde, entre autres. Les touristes qui viennent visiter ce musée sont le plus souvent passionnés de musique. Comme Mlle Wei Yuyu nous l'a confié :

« J'ai appris la musique. Donc, le piano est un instrument assez spécial pour moi. Le Musée des pianos m'a permis d'élargir mes connaissances sur cet instrument et la musique. Et puis, j'ai visité ce musée pour le plaisir et pour moi-même.»

Alors, si vous souhaitez vous rendre sur l'île de Gulang, c'est très simple. Vous pouvez prendre le bac du centre-ville de Xiamen. Il y en a un tous les quarts d'heure. La traversée dure environ 6 minutes. Les soirs d'été, des concerts de piano en plein air sont organisés sur le quai de Gulangyu. Par contre, vous ne pourrez pas prendre de photos dans le Musée des pianos.

Avant d'aller sur l'île de Gulangyu, nous vous recommandons quand même de faire une halte à Xiamen. Cette ville touristique vaut le détour. D'ailleurs, d'anciens poètes chinois ont ainsi décrit la beauté des paysages naturels de Xiamen : « Les rivières sillonnent à travers des collines, basses et hautes, les arbres fleurissent en toute saison » ou « la beauté de ses paysages en font un lieu privilégié qui rappelle la ville de Hangzhou. » (ndlr : Hangzhou est située dans la province du Zhejiang. On la surnomme « la ville paradisiaque »)

Voilà. Vous êtes toujours sur RCI. Ainsi s'achève notre émission d'aujourd'hui où l'on vous a parlé de Gulangyu, « l'île aux pianos ». Merci de nous avoir suivi. Et à très bientôt !