Liu : Oui. Les descendants de Mencius, depuis sa mort, vivent dans la ville natale de celui-ci. Aujourd'hui, environ 60 ou 70 mille personnes portent le nom de famille « Meng » à Zoucheng. Et de nombreux descendants se répartissent dans tous les coins du monde. Comme dans la famille des Kong, les générations chez les Meng et chez les Zeng sont différenciées par le premier prénom. Ces trois familles utilisent le même caractère pour marquer la même génération. Si c'est la 75e génération, on utilise le même caractère à la place du premier prénom.

Animatrice : c'est la génération de Xiang.

Liu : Pourtant, Confucius, Mencius et Zengzi vivaient à des époques différentes. Confucius est né un siècle avant Mencius. Seule la famille des Yan n'utilisait pas le même caractère pour marquer la génération. Pourquoi ? Parce que la mère de Confucius s'appelait Yan Zhengzai. Il fallait distinguer le côté maternel du côté paternel. Si on avait utilisé le même caractère à la place du premier prénom, on n'aurait pas pu en faire la distinction.

Animatrice : Donc ce prénom n'est porté que par les hommes dans ces trois familles. Les descendants de la branche majeure habitent toujours dans la résidence de Mencius. Je pense que nos téléspectateurs souhaiteraient découvrir maintenant cette résidence importante et la vie qu'y mènent les descendants de Mencius. Regardons ensemble quelques images.

La résidence des Meng se situe dans le sud de Zoucheng, juste à côté du temple de Mencius. On l'appelle aussi la résidence du Second Sage. Quant au commencement de la construction de cette résidence, on l'ignore encore. On présume que lors du troisième déménagement du Temple de Mencius pendant la dynastie des Song, la résidence des Meng a été aussi déménagé à côté du temple. La construction qu'on voit d'aujourd'hui dans la résidence des Meng date de l'époque des Ming et Qing.

Interview avec Meng Xiangju, descendant de la 75e génération de Mencius

« Nous sommes ici dans la première cour de la résidence. Dans les salles latérales habitaient et travaillaient les gardiens de la résidence. »

Question : Combien de pièces y a-t-il ?

Réponse : Sept de chaque côté. Le nombre est toujours un chiffre impair.

Q : Combien de pièces la résidence compte-t-elle ?

R : Selon l'histoire, cette résidence de sept enfilades de pavillons comptait au total plus de 240 pièces.

La deuxième entrée de la résidence est marquée par une porte rituelle. La plupart du temps, cette porte restait fermée. C'est seulement lors des grandes cérémonies, des sacrifices, où lors d'une visite de l'empereur que cette porte était ouverte après que soient donnés treize coups de canons. Dans la société féodale, seuls les marquis pouvaient construire une telle porte rituelle.

Derrière cette porte rituelle se trouve la deuxième cour de la résidence. Comme les descendants de la branche majeure de Mencius héritaient du titre de docteur des Cinq Doctrines dans l'Académie impériale, leur résidence était composée d'une partie extérieure abritant les bureaux, et d'une partie intérieure où se trouvait la résidence privée. Dans cette cour sont disposées les salles principales. Au centre d'elles se trouve la grande salle, où le docteur des Cinq Doctrines donnait lecture des ordres, recevait les fonctionnaires et présidait les grandes cérémonies.

Tout comme dans le palais impérial, le cadran solaire et la mesure de grains étaient installés à l'extérieur de la grande salle. Cela témoigne du statut de la résidence des Meng.

Meng : Cette porte marque l'entrée de la cour intérieure. Elle ouvre sur la troisième cour où habitait la famille des descendants de la branche majeure de Mencius. Cette cour est nommée la cour de la faveur héritée. Les motifs de la porte doivent leur signification à leur prononciation dans la langue. Le cerf et la grue signifient le printemps qui arrive avec toutes ses joies ; les carpes dans le bassin et la porte entrouverte représentent la carpe sautant pour franchir la porte de dragon ; la licorne chinoise et la graine de pin symbolisent l'idée que la licorne va donner des garçons à la famille.

Outre les motifs de bonheur, à la porte on trouve aussi des poutres et des blocs de pierre qui marquent le statut de propriétaire.

Meng : Dans cette maison vivaient tous les docteurs des Cinq Doctrines et les officiers des sacrifices. Quand mon grand-père était vivant, mes parents ont vécu un temps dans cette maison. La famille de mon oncle habitait dans la cour ouest. Après le décès de mon grand-père, mon oncle a hérité du titre d'officier des sacrifices et il a commencé à habiter cette maison. Mes parents ont déménagé dans la cour ouest.

La chambre du descendant de la branche majeure de Mencius est appelée la salle de la faveur héritée. C'est dû au fait que la famille a reçu le titre de Docteur des Cinq Doctrines dans l'Académie impériale, ad vitam aeternam.

Interview avec Meng Xiangju, descendant de la 75e génération de Mencius

« Cette maison a trois chambres bien évidentes, mais en fait elle en a cinq. Selon la tradition, les anciens dormaient dans les chambres de l'est, les chambres d'honneur, tandis que les femmes et les enfants occupaient les chambres de l'ouest. Mes grands parents habitaient donc de ce côté-ci et mon oncle et ma tante habitaient de ce côté-là. Cette pièce a servi de chambre à coucher pour mes grands-parents, puis mon oncle et ma tante. Vous pouvez d'ailleurs voir mon oncle et ma tante sur cette photo. Selon l'âge qu'ils ont sur cette photo, on a supposé qu'elle avait été prise au début des années 40. C'est une photo très précieuse. Quand ma cousine aînée, la fille de mon oncle, est rentrée de Taiwan pour rendre hommage aux ancêtres, elle a été émue aux larmes de revoir ses parents sur cette photo. »

Meng Fanji est le descendant de la 74e génération. Il est le fils aîné de Meng Qingtang, descendant de la 73e génération de la branche majeure de Mencius. Meng Fanji est né en 1908. Il a hérité en 1943 le titre d'officier des sacrifices du Seconde Sage. En 1949, il est parti à Taiwan et il y a vécu jusqu'à sa mort. Meng Xiangxie est le fils aîné de ce dernier. Il habite à présent à Taibei. Après le rétablissement de communication aux deux côtés du détroit, les descendants de Mencius à Taiwan sont souvent retournés à Zoucheng pour rendre hommage aux ancêtres et participer aux activités de recherche.

Derrière la salle de la faveur héritée, on peut voir la cour des livres offerts par les empereurs. C'est ici que les descendants de Mencius conservaient les écrits des empereurs, les livres offerts par les empereurs et les archives de la famille. Aujourd'hui, cette cour abrite encore de nombreux objets anciens.

Dans la Résidence de Mencius, on trouve par ailleurs deux écoles privées. L'école antérieure était destinée aux enfants éminents des descendants de Mencius, l'école postérieure était réservée aux enfants des docteurs des Cinq Doctrines.

Dans la ville natale de Mencius, outre le temple de Mencius et la Résidence de Mencius, on trouve aussi des sites comme la forêt des Meng, la forêt de la mère de Mencius et le temple des trois déménagements de la mère de Mencius. Comme Confucius, Mencius n'a pas été enterré au même endroit que ses parents. A leur mort, les descendants locaux de Mencius ont été enterrés dans la forêt des Meng ou la forêt de la mère de Mencius.

Maintenant, les descendants de Mencius sont éparpillés dans tous les coins du monde. Chaque année, un grand nombre de descendants des deux rives du détroit de Taiwan, de la Corée du sud, du Japon et d'autres pays ainsi que les experts du milieu viennent à Zoucheng pour rendre hommage à Mencius et visiter les lieux.

Animatrice : Mencius nous a quittés il y a plus de deux mille ans. Ses pensées nous influencent encore aujourd'hui. Avec le temps et le développement de la société, ses pensées seront comprises et acceptées par un plus large public. Nous devons protéger ces richesses spirituelles et leur faire jouer un rôle actif dans le progrès de la civilisation, de la nation chinoise, et du peuple du monde entier.