Situé à 170 km de Lhassa, capitale de la Région autonome du Tibet, Damxung, qui se trouve sur la route Qinghai?Tibet, est relativement facile d'accès et constitue le point de départ idéal d'un circuit jusqu'à Nam Co. Ce dernier compte parmi les trois lacs sacrés de la culture tibétaine avec Yamzho Yumco dans le district de Nagarze et Mapam Yumco dans le district de Burang de la région de Ngari.

Une route de 60 km relie Damxung au lac saint dont les eaux bleu saphir offrent un spectacle inégalable du col du mont Nagen qui s'élève à 5 200 m d'altitude. Des moutons blancs et des yaks décorés de rubans de couleur paissent tranquillement sur les flancs de la montagne, sous l'?il vigilant des gardiens de troupeaux qui ne manquent jamais de saluer les voyageurs.

Selon le bouddhisme tibétain, le plateau du Qinghai?Tibet est composé de montagnes sacrées qui représentent chacune un dieu et de lacs qui abritent les dragons légendaires. On dit que Nam Co protège les moutons et que, en vertu du calendrier tibétain, l'année du Mouton, est la période à laquelle le lac ouvre ses portes sacrées pour accueillir les divinités venues d'ailleurs. A cette occasion, des milliers de pèlerins se rendent au lac, à pied ou à cheval.

Nam Co embrasse cinq presqu'îles dont la plus large, Zhaxi, couvre 10 km2 et représente le plus bel endroit pour contempler la vue. Composé de rochers, de caves de calcaire et de colonnes de pierres, elle offre un paysage unique sur le plateau du Qinghai?Tibet. De l'île, on peut observer l'arc formé par l'horizon du lac et la pointe de la montagne Nyainqentanglha qui ressemble à un guerrier armé de neige et de glace. Cette dernière est pour le lac une source intarissable d'eau et irrigue également les prairies environnantes. Elle est vénérée comme un dieu, et Nam Co, qui la baigne, comme une déesse. En été, lorsque les premiers rayons du soleil font fondre la cape de neige qui couvre le sommet de Nyainqentanglha, la montagne prend une teinte rouge?dorée. Le soleil levant qui émerge des nuages blancs et se reflète dans les eaux du lac embrase alors le monde entier de ses rayons incandescents.

Plus loin, des pèlerins tournent pieusement autour des bannières de prières colorées qui flottent au vent tandis que des pierres Mani, ocres ou blanches et polies par plusieurs milliers d'années d'érosion, sont disséminées ça et là. Les caves de calcaire situées sur l'île, abritent des rochers peints décrivant des scènes de chasse et de guerre de la culture tibétaine.

Au début de l'été, la glace qui recouvre Nam Co se brise et se dépose sur les rives, formant un paysage digne de l'Antarctique. Puis, à l'automne, Nam Co ressemble à une terre de légende. La couleur de la montagne Nyainqentanglha fusionne parfaitement avec le bleu du lac et la douce lumière du soleil. Mais, dès que le temps se couvre, une chape de neige étouffe les lieux de son lourd silence jusqu'au prochain printemps.