Bien qu'il s'agisse d'un arrangement pour une seule fois, la nouvelle que des vols charters directs s'effectuent entre Taiwan et le continent pour la première fois depuis cinquante ans a été reçue avec un optimisme modéré face à la coopération future à travers le Détroit. L'entente spéciale est limitée à la période de la fête du Printemps, la plus grande fête du calendrier chinois, mais elle symbolise également la bonne volonté des deux parties. C'est un pas dans la bonne direction pour leurs relations délicates et souvent tendues. Il est peu probable que cet effort réponde à la demande à long terme des voyageurs qui traversent fréquemment le détroit, mais une chose est certaine : cette année, les gens d'affaires de Taiwan dans la partie continentale de la Chine pourront plus facilement aller passer les fêtes avec leur famille.

Le 26 janvier 2003, un appareil de China Airlines de Taiwan s'envolait de Shanghai avec 200 voyageurs taiwanais à bord. Photo Zhang Ming

Un accord sans précédent de vols nolisés directs pour le Nouvel An lunaire permettra aux Taiwanais qui travaillent sur le continent et leur famille de s'envoler sans escale vers Taipei et Kaohsiung. Toutefois, ces vols devront encore emprunter l'espace aérien de Hongkong.

L'accord a été signé entre le Conseil d'échanges du transport aérien du Détroit, pour le continent, et l'Association de l'aviation de Taipei, pour Taiwan, le 15 janvier à Macao, dans une atmosphère « propice et pacifique », selon le Pr. Pu Zhaozhou, vice-président dudit Conseil et chef de la délégation de la partie continentale. Suivant cet accord, 48 vols aller-retour sur des lignes commerciales auront lieu entre le 29 janvier et le 20 février. 

Considéré comme une percée dans les relations des deux côtés du détroit et vers la fin du ban imposé en 1949, lors de la fondation de la République populaire de Chine, cet accord présente trois avantages de plus que les vols nolisés pour les Taiwanais du continent permis en 2003.

Premièrement, c'est la première fois que des vols aller-retour et sans escale sont autorisés en 56 ans, pour six compagnies aériennes pour chacune des deux parties.

Deuxièmement, c'est la première fois que des avions nolisés iront directement à Taiwan sans s'arrêter à Hongkong. En 2003, ils devaient faire escale à Hongkong ou Macao, étirant à quatre heures de voyage un vol qui n'en demandait qu'une.

Troisièmement, les vols nolisés cette année relieront Taipei et Kaohsiung à Beijing, Shanghai et Guangzhou, tandis que Kaohsiung, Beijing et Guangzhou n'étaient pas sur la liste en 2003.(Chen Wen )