 Dans une interview accordée à Radio Chine Internationale, le directeur de Citroën Chine revient sur l'année 2004, marquée par une concurrence accrue et le déclenchement d'une véritable guerre des prix. Rappelant que le marché avait fortement crû au premier semestre et stagné dans la deuxième partie de l'année par rapport à 2003, Gilles Debonnet a évoqué pour sa marque une baisse d'environ 15 % des ventes, donnant ainsi à Citroën une part comprise entre 3,3 % et 3,5 % du marché chinois des voitures particulières.
Selon M. Debonnet, ce résultat résulte de la décision de privilégier la rentabilité plutôt que le volume des ventes.
Parmi les modèles de la gamme, Fukang, basé sur l'ancienne ZX, adapté au marché local et décliné dans une version tricorps, arrive en tête, avec un peu plus de 40 000 exemplaires écoulés, suivi d'Elysée, le véhicule conçu en association avec Dongfeng Motors, le partenaire chinois dans la joint-venture Dongfeng Citroën Automobile (DCA), repaptisée DPCA depuis l'arrivée de Peugeot.
Viennent ensuite Xsara et Picasso.
Seule source d'optimisme, les résultats du Picasso et de la C5, modèle importé, se sont stabilisés ou ont augmenté.
M. Debonnet s'attend d'ailleurs à ce que les ventes de C5 repartent à la hausse en 2005, avec la version restylée qui sera introduite dès mars prochain.
Il a révélé que DPCA comptait compléter son offre en introduisant un véhicule de petite catégorie et un autre se positionnant entre la Xsara et la C5, deux segments importants dans lesquels la marque est toujours absente.
Enfin, la marque étudie la possibilité de commercialiser la nouvelle C4 en Chine, mais son introduction n'aura pas lieu avant 2007, a-t-il expliqué.
Interrogé sur les chances de succès de la Logan en Chine, la voiture par conçue par Renault spécialement pour les marché émergeants, M. Debonnet s'est montré sceptique, estimant que les consommateurs chinois « ont les mêmes attentes que les européens, et qu'on ne peut pas fabriquer des voitures qui ne sont pas en phase avec ces attentes ». Il a ajouté qu'un projet du type de la Logan ne pouvait pas réussir sans une forte intégration locale.
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