La résidence des Kong est la demeure du Duc Yansheng. C'est une résidence aristocratique typique dont l'architecture est beaucoup plus imposante que les palais impériaux étrangers. Même le palais du roi du Japon semble modeste à côté. Le système féodal de la Cour chinoise était constitué de six ministres. Ils étaient respectivement en charge du personnel, des finances, des rites et traditions, de l'armée, de la justice et des travaux publics. Dans la résidence des Kong, on retrouve ces six salles correspondantes. On peut dire que la Résidence des Kong est effectivement une miniature de la cour féodale. C'est la raison pour laquelle elle est considérée comme « la première famille du monde » et cette dernière a bien mérité cette appellation.

Voici une collection d'objets qu'on utilisait lors du banquet réunissant Mandchous et Chinois. On a réuni 404 pièces de vaisselle en tout, qui ont été précieusement conservées dans la Résidence des Kong. On raconte que si toute la vaisselle est remplie de mets, cela demanderait trois jours à vingt personnes pour en venir à bout. Préparer ce banquet n'était pas une tâche aisée, même pour la famille Kong. Qui avait donc le privilège d'assister à ce banquet ?

Selon « le document de la Résidence du Duc Yansheng », ce banquet n'était préparé que pour les occasions spéciales : la venue de l'empereur, l'annonce de ses édits et lors des fêtes importantes.

Cette collection d'objets a été offerte par l'empereur Qianlong pour la cérémonie à la mémoire de Confucius. La Résidence des Kong a alors atteint son apogée d'une histoire de plus de mille ans. Selon le registre historique, elle s'étendait sur une superficie de plus d'un million d'hectares, ce qui équivaut à la taille d'une ville moyenne d'aujourd'hui. Ces terrains étaient répartis dans les provinces du Shandong, Henan, Hebei, Jiangsu et de l'Anhui.

Pourquoi cette famille possédait-elle tant de terrains ?

En 479 avant J. C., Confucius est mort pauvre, mais a laissé au monde son savoir. Il n'aurait certainement jamais pu imaginer que ses descendants recevraient autant d'honneurs et de richesse en son nom, au nom de ses pensées qui étaient totalement ignorées de son vivant. Voici l'explication du Professeur de la faculté de la culture de Confucius de l'Université normale de Qufu Luo Chenglie.

« La Chine antique est une société féodale, ou semi-féodale et semi-coloniale. La classe des propriétaires fonciers gouvernait les masses populaires. La famille des Kong était une famille de propriétaires fonciers issue de l'aristocratie. Elle entretenait donc des liens privilégiés avec l'empereur et les gouvernements centraux et locaux. La famille des Kong était ainsi très puissante dans la société féodale. »

Pendant plus de 1700 ans et depuis l'empereur Liu Bang de la dynastie Han à l'empereur Qianlong des Qing, douze empereurs au total ont participé à la cérémonie à la mémoire de Confucius.

Et les empereurs ne pouvaient évidemment pas s'y rendre les mains vides. Selon les documents conservés à la Résidence des Kong, les empereurs octroyaient le plus souvent des terrains de plusieurs dizaines ou de centaines d'hectares. L'empereur Zhu Yuanzhang de la dynastie des Ming accorda ainsi un terrain de deux mille hectares d'un coup. Voilà l'origine de la plupart des terres de la famille des Kong que l'on appelait terres du sacrifice.

On y trouvait également les terres d'études. Depuis Confucius, tous les descendants de la branche majeure enseignaient. Ils avaient pour mission de propager le confucianisme. Les chercheurs et les disciples de l'école confucianiste offraient alors des terrains pour payer leurs frais de scolarité.

Une autre partie des terres a été apportée par les épouses du duc Yansheng, comme cadeaux de mariage.

Le reste était les terres privées achetées par la famille des Kong.

A quoi servait le rendement de ces terres ?

La première fonction de la Résidence des Kong est d'organiser les cérémonies d'hommage à Confucius, notamment à l'occasion de ses anniversaires. Dans la plupart des cas, le Duc Yansheng présidait les cérémonies. L'empereur ou ses délégués, les fonctionnaires de toutes les provinces, les experts du confucianisme et d'autres personnages concernés y participaient. Cette cérémonie était très imposante et chaleureuse.