Comme Li, de nombreux jeunes gens choisissent de se marier plus tard, alors que se marier à 24 ans était considéré comme normal dans le passé.

Ayant travaillé dans une compagnie de télécommunication pendant 4 ans, Xu Chen a obtenu une carrière stable et profite de bonnes économies. Malgré tout cela, il pense qu'il est préférable d'attendre avant de se marier.

« Peut-être quand j'aurai économiser 300 000 yuans (36 300 USD), le jour de mon mariage viendra, » a déclaré Xu.

En Chine d'aujourd'hui, se marier à 24 ans ou plus tôt, semble étrange pour la plupart des jeunes gens.

La jeune génération élevée dans des familles à enfant unique tend à avoir une vie sexuelle précoce tout en restant prudente vis à vis du mariage, a déclaré Yuan Xin, vice-professeur de psychologie à l'université de Nankai dans la municipalité de Tianjin située dans le nord de la Chine.

« Les jeunes gens élevés dans des familles à enfant unique sont souvent plus égocentriques, se souciant moins des autres et n'ayant pas une grande capacité à prendre soin d'eux-mêmes ou des autres, ce qui est en contradiction avec l'idée de la famille traditionnelle basée sur le soin et le respect mutuel, » a noté Yuan.

La jeune génération recherche tellement la liberté que le mariage est souvent considéré dans certains cas comme une forme d'emprisonnement, a dit Yuan. De plus, avec la croissance de l'économie chinoise, fonder une famille coûte maintenant de plus en plus cher, ceci contribuant aux mariages tardifs, a-t-il déclaré.

Une enquête menée à Tianjin, montre que le coût moyen pour le mariage d'un couple est environ de 191 100 yuans (23 100 USD), (23 100 USD), soit cinquante fois plus qu'en 1978. L'argent est principalement destiné à l'achat d'un appartement, les installations et meubles du logement, ainsi qu'au mariage lui-même.

Bien que certaines jeunes personnes choisissent de se marier tard, d'autres se marient encore tôt.

Wang Yang, une étudiante en troisième année à l'Université normale de Tianjin, a tenu son mariage dans un hôtel à quatre étoiles au cours du mois de mai 2004. Plus de 20 camarades de classe et la plupart de ses amis et relations étaient invités.

Agée de 23 ans, la fille est l'une des quelques étudiantes à plein temps en Chine à s'être mariée de cette façon.

Jusqu'à l'année dernière, les étudiants universitaires mariés recevaient l'ordre de quitter l'école, ceci d'après la loi pour les étudiants universitaires promulguée par le Ministère de l'Education dans les années 1990.

Mais la nouvelle loi sur l'inscription du mariage, promulguée par le conseil d'Etat et ayant pris effet depuis le 1er octobre 2003 a annulé l'interdiction concernant les étudiants vivant toujours sur le campus.

Par la loi, un homme âgé de plus de 22 ans et une femme de plus de 20 ont le droit de se marier s'ils sont en mesure de montrer leurs cartes d'identité et dossiers de résidence et à la condition qu'ils signent un formulaire attestant le fait qu'ils sont célibataires et ne sont pas de la même famille.

La suppression de l'interdiction de se marier pour les étudiants vivant sur le campus est d'une signification plus symbolique que pratique, a dit Wang Jie, un chercheur à l'Académie des sciences sociales de Tianjin.

Pour la nouvelle génération élevée dans des familles à enfant unique, le mariage représente juste un choix de style de vie. Mais en plus de l'amour et du bonheur de la vie conjugale, ce qu'ils obtiennent du mariage comprend également des problèmes auxquels ils n'avaient jamais pensé auparavant.

Ayant été mariés pendant plus d'un an, Zhang, qui souhaite rester anonyme, et son mari, tous deux en provenance de familles à enfant unique, considèrent la cuisine comme étant un véritable casse-tête quotidien.

Travaillant à Unicom China à Tianjin, Zhang a déclaré que le mariage l'a fait quitter le foyer parental, mais cela lui a apporté de nombreuses nouvelles obligations, telles que des tâches de ménage.

Les tâches de ménage sont devenues un facteur affectant l'harmonie des familles formées de jeunes gens issus de familles à enfant unique.

Une enquête ayant porté sur 100 nouveaux couples issus de familles à enfant unique à Tianjin montre que 20% d'entre eux emploient des aides à domicile pour faire le ménage. 80% d'entre eux mangent chez leurs parents au lieu de faire le dîner eux-mêmes et 30% ont leur linge lavé chez leurs parents. La moitié d'entre eux avaient eu des conflits à cause des tâches de ménage.

De plus, les couples issus de familles à enfant unique sont troublés à l'idée de certains problèmes tels qu'élever des enfants et soutenir les personnes âgées.

Ces couples, qui sont soit occupés par leur travail, ou manquent d'expérience dans le soin de bébés, choisissent souvent de confier leurs enfants à des institutions d'éducation sociale. Et devoir soutenir financièrement quatre parents des deux côtés de la famille est devenu un gros problème pour eux, ce qui entraîne la solitude et moins de soins pour les personnes âgées.

« Le système de valeur traditionnel chinois, qui a la famille à son centre, change. Sans le code de l'éthique traditionnelle et les liens du sang des grandes familles, ces nouvelles familles sont des unions fragiles, qui se forment et se brisent facilement, » a déclaré Pan Yunkang, directeur de l'institut de sociologie de l'Académie sociale des sciences de Tianjin.

Dans la Chine traditionnelle, la structure familiale classique, était considérée comme étant de première importance. Alors que la qualité du mariage qui consistait à savoir si le couple était heureux en ménage ou non, avait tendance à être négligée.

Maintenant davantage d'importance est donnée au contenu réel du mariage plutôt qu'à sa forme extérieure par une nouvelle génération élevée dans des familles à enfant unique. Ils réclament plus de liberté en disant « non » aux mariages malheureux.

La Chine a assisté à une forte augmentation de son taux de divorce durant ces dernières années. A Tianjin, plus de 6 000 couples ont divorcé en 2002, avec plus de 10% ayant été mariés pendant moins d'un an.

« Plus d'attention consacrée à la qualité du mariage signifie un progrès dans le concept de la famille en Chine, » a déclaré Pan.

Pourtant, la dégradation de l'aspect solennel du mariage et davantage de tolérance pour la cohabitation et les relations non-maritales de la jeune génération ont également apporté plus d'incertitude et d'instabilité dans les familles, ce qui tend à engendrer un certain nihilisme dans la vie et les relations amoureuses, a-t-il dit.