Quand Mei Zhibin a quitté l'équipe nationale de Chine, elle a fait ses études à l'Université des Sports de Haerbin. Pendant quatre ans, elle a étudié l'enseignement du sport et élevé davantage son niveau de connaissance théorique sur le patinage artistique. En même temps, elle a approfondi la danse, qu'elle aime depuis toute petite. Une fois diplômée de l'Université, elle souhaitait bien sûr devenir une entraîneuse de patinage artistique, mais une occasion inattendue l'a fait aller à Guangzhou, une ville du sud de la Chine.

Un jour l'un de ses amis lui a rapporté que la station de télévision de Guangzhou était en train de recruter l'animateur des émissions pour enfants. Cette nouvelle lui a donné envie de s'y essayer. S'appuyant sur son courage et son honnêteté, Mei Zhibin est partie pour Guangzhou.

Elle n'avait pas pensé que son accent du Nord-Est pouvait être un obstacle pour être animatrice dans le Sud. Mei Zhibin dût donc rentrer à Haerbin. À ce moment-là, la fête de la neige et de la glace battait son plein à Haerbin. À l'invitation de la ville, Mei Zhibin a patiné pour l'évenement principal de la fête. Cependant sa prestation ne l'a pas fait changer d'avis, elle désirait toujours ardemment être entraîneuse. En outre, ce fût une stimulation supplémentaire pour reprendre la danse. Avec les notions de danse qu'elle obtint durant ses entraînements de patinage, et au cours de ses études à l'université, elle a également fini par devenir danseuse.

Après son mariage, Mei Zhibin donna naissance à une petite fille très mignonne. Sa vie se déroulait normalement, dans une orbite familiale et de danse. Mais dans son coeur, il lui arrivait de regretter le patinage artistique. Quand elle eut trente ans, un ancien camarade, Fu Ye, fonda la « patinoire championne », et lui proposa d'y travailler.

« Entraîneur est une profession où l'on doit éduquer en donnant l'exemple, autant par le discours que par la démonstration physique. Et la technique de Mei Zhibin est assez bonne pour qu'elle enseigne aux petits. Par ailleurs, après avoir quitté l'équipe nationale, elle a travaillé dans pas mal d'autres secteurs, mais sa passion pour le patinage artistique la fait inexorablement retourner à la patinoire. Durant cette longue reconversion, elle a certainement appris des choses qui lui seront très utiles pour la suite. Je pense donc qu'elle sera très compétente comme entraîneuse. »

Qin Xiao est l'une des petites élèves préférées de Mei Zhibin. Âgée de 7 ans, elle ressemble beaucoup à un petit garçon, très courageuse. Elle n'a commencé à apprendre le patinage qu'il y a six mois, mais elle a accompli de grands progrès. Elle est déjà sélectionnée comme Stars de la lumière de 0° de la patinoire. Outre la prestation collective, Mei Zhibin a tout spécialement créé une chorégraphie pour le programme individuel de cette petite.

Un cours dure 45 minutes, entre deux classe, une petite récréation d'un quart d'heure. Mei Zhibin travaille sur la glace 10 heures par jour en moyenne. Les enfants qui apprennent le patinage commencent petit à petit à l'aimer. Certains ont fait des dessins pour elle, d'autres ont même fait des caprices pour Mei en face de leur mère. Parlant de ces petits élèves, Mei est très sereine.

« Les parents me font confiance. Ils veulent que je donne des cours à leurs enfants. Ils trouvent que je suis attentive et patiente. »

A part les jeunes, Mei a également une étudiante de 48 ans qui suit ses cours. Elle s'appelle Sai Manqin. Cette dame a pris sa retraite dès 45 ans, conformément à la politique d'Etat, à cause de son travail dangereux, et est donc devenue une ménagère. Un jour, alors qu'elle se promenait au bazar, elle a vu la « patinoire championne » récemment ouverte, elle eut alors l'idée de se mettre aux patins à glace. Après avoir comparé, elle choisit Mei comme entraîneuse. En moins d'un an, Sai Maiqin fût capable de faire une prestation à la patinoire. À ce moment-là, les encouragements de Mei furent nécessaires.

« Ce jour là, quelques villieillards et moi avons fait une prestation à la patinoire de Xidan. Beaucoup de spectateurs étaient également présents. Nous étions alors très stressés. L'entraîneuse Mei a vu notre mine et nous a tout naturellement consolé. »

Cela fait maintenant deux ans que Mei habite Beijing. Elle a beaucoup d'élèves, et consacre presque tout son temps à la patinoire. Après avoir passé beaucoup d'examens, elle a finalement choisi d'être entraîneuse professionnelle. Elle continue de glisser sur la glace, car de cette manière elle poursuit la réalisation de son rêve, sa passion : le patinage artistique.

(CRI)